中評社香港1月5日電／新加坡《聯合早報》今天刊登社評說，在1972年之後的美國歷屆總統大選中，艾奧瓦州都是最先舉行總統參選人的初選活動，每次都備受媒體的矚目。雖然這是個小州，人口只有300萬，但由於是第一場角逐，並且對未來選情會產生某些微妙的影響，因此，該州的初選結果是觀察大選趨勢的第一個指標。
本月3日在艾奧瓦州舉行的初選已經揭曉，結果頗有令人意外之處。一年多來，民主黨的主要候選人一直是美國媒體和民眾關注的焦點，其中希拉里•克林頓呼聲最高，黑人參議員奧巴馬次之。但是，在前天的初選中，奧巴馬得票率大幅領先，在民主黨候選人中排名第一，希拉里竟然被擠到另一名候選人愛德華茲之後，排名第三。儘管黨內競爭的最後結果還難以預料，但希拉里初戰失利，對她無疑是一大打擊。
社評說，在共和黨方面，前阿肯色州州長赫卡比也輕鬆地擊敗了名氣大、呼聲高的對手羅姆尼，成為共和黨內的一匹黑馬人物。無論以後的選情如何發展，但因此一役，赫卡比及其陣營勢必會士氣大振。
艾奧瓦州的初選，不可能確定誰將分別代表民主、共和兩党參加總統選舉，更不能決定11月大選的結果，但卻能決定哪些候選人有可能被逐步淘汰。根據以往的經驗，在該州初選中名次靠後的候選人，都有可能較早宣佈出局。實際上，在這次初選結束之後，民主黨候選人、康乃狄格州參議員多德就已經宣佈退出角逐。
社評指出，在傳統上，該州初選的重要性主要體現在兩個方面。其一，由於是全美的首場初選，所以兩黨的獲勝者都會立即成為媒體和民眾所關注的焦點人物，一言一行都會被媒體放大，從而一夜成為明星，人氣也會變得更旺；其二，由於在聚光燈下首戰告捷，候選人在選舉經費方面的狀況會大大改觀，甚至會變得財源茂盛。
上述兩種形勢對此後的初選活動顯然非常有利。在2004年的上屆大選中，民主黨候選人克裏在艾奧瓦州打響第一炮，旗開得勝，從此聲勢大振，導致主要對手的氣勢明顯疲軟，競選基金來源也減少。在此消彼長之中，克裏最終贏得了黨內提名。
此次初選，民主黨的奧巴馬和共和黨的赫卡比之所以獲勝，原因在於兩人都獲得草根階層的支持。艾奧瓦州有宗教保守傾向，且絕大多數居民都是白人，奧巴馬作為黑人參議員能夠贏得他們的支援，並非是偶然現象，其中原因當然值得希拉莉去思考。雖然該州民意並不能代表整個美國，但奧巴馬清新的政治形象，應該是他受到歡迎的主要原因之一。
社評表示，儘管首戰結果很重要，但美國大選歷史上也有反敗為勝的例子。1988年，老布什在艾奧瓦州的初選中，與希拉里一樣也只得了第三名，但他卻最終贏得了黨內提名，並且成功地進入白宮。因此，現在要做出任何結論，實在太早。接下來，新罕布什爾州將在下星期舉行初選，其結果也許更有指標意義。 |
