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| 美國F-35B戰機飛行想象圖。 |
據美國宇航局太空網12月27日報道，首架F-35B短距起飛／垂直降落型聯合攻擊戰鬥機已在得克薩斯州沃斯堡工廠下綫，該機不久將進入地面試驗階段，預計2008年5月完成首次飛行。從一開始，洛·馬公司領導研制的F-35B“閃電”Ⅱ聯合攻擊戰鬥機就顯得與衆不同：具備短距起降能力，可在水平飛行中加速至超音速巡航，也可降低速度做盤旋飛行，接著完成垂直降落。迄今爲止，世界其他各型戰機都不具備這種綜合戰術機動飛行能力。
發動機功能最爲强大
F-35B戰機這種超强性能主要依賴于尖端科技的推進系統，F-35B擁有英國勞斯萊斯公司獨特的短距起飛／垂直著陸(STOVL)技術——世界上第一種實用垂直／短距起落飛機“鷂”式飛機的問世就歸功于這項技術。此外，有史以來最强勁的戰鬥機噴氣發動機F135更爲F-35B提供了强勁動力。F135發動機是美國普惠公司專門爲F-35戰機家族開發的，在超音速飛行和快速加速方面，F135發動機擁有空前的、使用加力燃燒室(afterburner)的4萬磅(18160千克力)推力。在F-35B戰機批量生産時，將采用更爲先進的F136發動機。
普惠公司項目主管丹·滕南特解釋說，在F-35B戰鬥機進行空中盤旋飛行時，4萬磅推力全部向下引導，而不是向後。 F136的發動機是F-35B的一大閃光點。它是種智能型發動機，不但能提供等于“鷂”式戰機1.9倍的强大動力、178千牛的升力，而且維修方便。發動機部件具有通用性特點，多數零部件都能在不到20分鐘時間內更換完畢。它産生廢氣少，著陸安全性更好。F136發動機配置計算機管理系統，可在故障發生前感受到故障，幷能自動補償受損的電子部件，使發動機繼續工作。當故障發生時，F136發動機管理系統會自動向指揮基地報告故障情况，以利于基地維修人員在飛機著陸後迅速搶修。
新技術令人眼花繚亂
2004年11月末，F-35B原型機完成了飛行性能測試。參加試飛的飛行員說，F-35B與“鷂”式短距／垂直起降戰鬥機相比真有天壤之別。駕駛“鷂”式要飛行員高度集中精力去逐個地完成多道操作程序，從操縱方向舵到踏板、操縱杆、節流閥到噴嘴角度控制等複雜裝置，費神費力；可駕駛F-35B原型機就顯得异常輕松。飛行員只要把飛機去向告訴飛行控制計算機系統，這個系統就會很快拿出産生推力的方案，自動調整推力噴管角度、噴氣和控制空氣動力。飛行員根據顯示屏顯示的要求摁幾下按鈕就能駕馭F-35B垂直起降或高速平飛了。
F-35B是多種高新技術的大匯合，衆多新技術在F-35B上“大顯身手”，令人眼花繚亂。一種新的3M聚合物薄膜被巧妙地置于F-35B的蒙皮上，取代了現今飛機普遍使用的那種表面塗漆，爲此每架F-35B就節省了300公斤的昂貴塗料。F-35B機體采用了洛·馬公司“臭鼬”工廠與埃斯特萊因技術公司合作研制的耐高溫隱形材料，可克服以往隱形材料遇到高溫時産生退化的缺陷。
F-35B的雷達反射截面很小，可携帶許多先進武器，進行對地對海攻擊和空戰等。F-35B還可進行空中加油，采用的雷達技術含量與美國空軍最先進的F-22隱形戰鬥機相差無幾。F-35B還將挂載新的武器，可能在機內携帶兩枚微型聯合防空區外發射空地導彈，也可能挂載小型巡航導彈(SMACM)，它具備在各種天氣情况下打擊移動目標的能力，射程達450公里。F-35B戰鬥機能够挂載8枚SMACM巡航導彈。
F-35B的一系列成功的性能測驗給它的開發者、支持者和買家帶來了信心。在“聯合攻擊戰鬥機”計劃開發之初，F-35B只是爲美海軍陸戰隊設計的，但其原型機幾番亮相後，它的優异性能和3250萬美元的身價吸引了美國空軍和英國海軍的注意。美海軍陸戰隊希望能在2008年接收首架F-35B，到2020年共接收420架F-35B，主要執行近距離空對地支援、灘頭支援和戰場攻擊任務。
美國空軍曆經阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，迫切感到需要一種不管是在沙灘上、城市廣場或開闊地上，還是遠離內陸的偏僻場所都能起飛執行任務的新一代作戰飛機。在2010年到2020年，美國空軍將采購250架F-35B。（來源：中青在綫-青年參考） |
