中評社溫哥華1月22日電/ 美國大學學費昂貴，但是很多人卻能從因特網上享受到免費的大學課程，這種免費的開放式課程已經蔚然成風。目前全世界有大約160所學校在因特網上免費提供課程材料。這是一種免費的，開放的教育資源，開放給全世界各地的機構，學生和自學者使用。最近加入這股潮流的美國大學包括著名的耶魯大學、約翰.霍普金斯大學，以及加州大學柏克萊分校。有些學校，例如加州大學柏克萊分校在YOUTUBE上提供講課錄影，其他大學的免費教課錄影也可以在APPLE ITUNES STORE找到。
據VOA News報道，在網上提供免費的開放式課程要以麻省理工學院首開風氣。這所長春藤名校是在2001年宣佈實施免費的“開放式課程計劃”。人們在OCW.MIT.EDU網頁上可以找到這所學校提供的講課筆記，考試題目以及其他的資源，很多考試和家庭作業甚至還有答案。這個網站上也有教授們講課的錄影和示範。目前麻省理工學院已經有1800門大學和研究所課程上線，課程包括了該校5個領域的33個不同學科的課程。儘管進入免費開放式課程的人和麻省理工學院的學生學到同樣的內容，而且不需要任何註冊，但是該校特別表明說，這些開放式課程並不給予學位，也不提供麻省理工學院的入學申請，這個網站上也不提供授課老師的聯絡方式。
*已有四千萬人次使用*
據麻省理工學院表示，該校的開放式課程項目已經有4000萬人次使用，上網者有3100萬人，幾乎涵蓋了所有國家。60%的上網人來自美國和加拿大以外的國家。住在台北的中學生林傑森就常常進入麻省理工學院的開放式課程。今年14歲的林傑森說，事實上，他是在5年前發現到網上有這樣的課程，以後就經常進入美國大學的開放式課程。5年後的現在他幾乎已經確定自己日後的學習方向了。
他說：“從開始我是看電腦程式設計，再慢慢往硬體，就是像控制器之類的，看他們怎麼做電腦，他們是怎麼把程式放進去的那些MICROCONTROLLER，然後，以後想把生物一起結合。”台灣學生林傑森說，自從他進入開放式課程學習後，眼界開闊不少，在自己有興趣的方面也比同學們程度超前。他在網上可以跟一些素不相識的人一起研習討論。他說：“就會了解有很多不同的教學方式，是跟我自己看書有所不同。也有學習到那些我沒辦法解答的東西，有時候也得到解答，然後會去FORUM網路上問不會的東西，然後就互相幫忙。”
*人數最多為自學者*
一些學校在網上提供的這類課程還翻譯成西班牙文、葡萄牙文、中文和泰文。麻省理工學院的開放式課程計劃每個月平均有100萬人次使用，其中有一半以上人次使用翻譯的內容。另外，進入該校開放式課程學習的人有很多是學生和教育界人士，但人數最多的是自學者。
由於開放式課程把上課和會議內容等搬到網上，全世界的人們可以自由流覽，因此也造就出一批世界級的網上教授明星。麻省理工學院物理教授沃特爾萊文(WALTER LEWIN)就是其中之一。這位74歲的科學家教學既精彩生動又富娛樂性，他不僅成為偶像級的科學家，還啟發了許多毫無物理背景的人投入學習。目前麻省理工學院的開放式課程計劃還提供高中使用的教材，希望借此提升有關科學、科技、數學和工程方面的教育素質。 |
