據統計，美國出售的房屋中有近30%是被人買去作為投資，而不是自己居住。紐約的一份調查報告顯示，華人移民在紐約的生存之道是“勤奮努力”和“積少成多”，其最有說服力的證據是在各族裔移民中，華人擁有房地產的比率最高。
華人能在美國當房東，多是移民時間較長，工作比較穩定，收入較高的事業成功人士。家住紐約皇后區的李先生擁有三套住房，他目前所住的一套是面積最小、品質較差，交通也不太便利的兩層獨立小樓，而在曼哈頓島上的2套豪華公寓，則分別出租給常駐聯合國的外國外交官。李先生說，外交官素質高，信譽好，從不拖欠房租，便於管理。根據合同規定，李先生每月能有7500美元的房租收入，而且只收現金，不要支票。由於紐約房市近年不斷升溫，李先生也依法“趁火打劫”，要求兩家房客每月加租5%，這樣明年李先生每月就有7875美元的收入了。
有些住在大學附近或距離唐人街較近的華人家庭，在條件允許的情況下，也往往把地下室、小書房、小客廳等出租給來美留學的中國學生或打工者。在紐約下城唐人街附近，一間房子月租金800美元，兩個學生合租，每人只需付400美元。一個家庭租一室一廳，月租金約為1100美元。但對於那些剛剛抵美的單身新移民來說，他們還想找更便宜的住處，於是有些華人就對住房進行改建，讓數名房客共擠一間，每人每月收200美元房租。
雖然當房東的收入來源比較穩定，但是對在美國的大多數華人來說，能買下整棟公寓樓分別出租的人鳳毛麟角，大多數情況下是買一兩套房子出租，當個小房東而已。許多當了房東的人卻說，投資房產賺大錢沒那麼容易。
華人想當房東，首先要問自己是不是那個料，因為靠出租房產來賺錢，不僅要懂美國複雜的政策法規和投資、金融管理等條例，還要能當水管工、泥瓦匠、電工，要會鋪地毯、修閣樓、刷牆、裝門鎖、通下水道等雜活，要百能百巧。除此之外，更要會登廣告、找房客、談條件，這些事都絕不是想像中那麼簡單。
現在，有遇上了這該死的次貸危機，想靠出租房子來賺錢？太不現實了。
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