毒氣危害 希望降到最低
傑佛瑞在簡報時表示，衛星不會掉到人口稠密區，而且有毒氣體造成的危害將十分有限。但是，他強調：“危險程度大到足以讓總統相當關心人命。”
失控衛星威脅地球 美將發射導彈摧毀
中國時報也報道，美國國防部14日發表聲明稱，將試圖利用艦載攔截導彈擊毀一枚已失控的美國偵察人造衛星，以免它墜落地球，上頭攜載的有毒燃料對人類健康造成致命威脅。這將是美軍首次嘗試用攔截導彈摧毀人造衛星。
這枚代號“US193”的間諜衛星係於2006年12月發射升空，但隨即因電力喪失及中央電腦故障而失去控制，預計會在3月初重新進入地球大氣層。該衛星配備高精確度圖像傳感器。
US193攜帶有毒化學物
美國防部指出，在重新進入大氣層後，“US 193”可能仍重達1134公斤，其中包括453公斤的推進燃料聯氨（hydrazine），人體吸入這種有毒化學物質後，肺部會產生灼燒感，甚至導致死亡。
美國防部說，儘管“US 193”墜落在有人居住地區的可能不大，但萬一如此，後果卻令人十分擔憂，因此美國總統布什批准了此一衛星擊落計畫。
最快下周發射成功率8成
美國軍方希望最快在下周實施這計畫，預計動用在北太平洋海域航行的美海軍“神盾”巡洋艦，發射一枚海基“標準三型”（SM-3 )艦載攔截導彈，來擊毀巴士大小的“US 193”，而時機就在該衛星重返大氣層之前。由於地球大氣層有氣流波動，衛星一旦進入地球大氣層後，予以擊中的可能就幾乎不存在。
軍方官員稱，這次任務的成功率可達80%。一旦首輪攻擊行動失敗，可能要發射第二枚“標準三型”導彈。而萬一仍未能擊中衛星，美國政府將採取緊急行動，將衛星墜落的危害降至最低。美軍已對“標準三型”導彈的目標蒐獲軟體與支援雷達進行改進，以提高其傳感裝置發現衛星的能力。
強調非為新擊殺衛星練兵
美國官員已開始向其他國家通報這一計畫，強調這不意味著美國已研發新的反衛星武器系統，有意利用這次任務為擊殺衛星練兵。美國官員說，“標準三型”導彈的設計用途是擊落彈道導彈，其最大射程不足以擊中在正常軌道上運行的衛星。
美國參謀首長聯席會議副主席卡特賴特並否認這次任務是為了銷毀“US 193”的機密零組件。他說，衛星組件在墜落過程中就會被燒燬，因此根本無必要用導彈銷毀所謂的機密零組件。
2007年中國曾發射SC-19型陸基反衛星導彈，擊落一枚故障氣象衛星，導致1600餘碎片散落太空，引起美國及其他國家批評。由於這一爭議事件，擊落衛星已成為特別敏感的議題。
可能產生多達10萬碎片
由美國頂尖科學家與工程師組成的“關心科學家聯盟”成員大衛．萊特指出，美國這枚偵察衛星比中共的氣象衛星體積大多了，他預測美軍發射導彈摧毀該衛星，會產生多達10萬碎片，有些碎片小到如彈珠，但仍會對太空上的載具帶來危險。
至今最大型的人造衛星在無人控制下重返地球大氣層的事件，是1979年美國太空總署報廢的“天空實驗室”（Skylab）。該實驗室重達78公噸，在重返地球後，碎片散落在印度洋和澳洲西部杳無人煙地域。 |
