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| 爲了不被挖走潜在客戶美國可能推遲售以F-35。（資料圖）
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在曆次的中東戰爭和武裝沖突中，以色列的空軍都展示了强大的戰鬥力。擁有和維持一支强大的空軍，進而長期維持在中東地區的空中優勢和制空權，是以色列軍事戰略的重中之重。而要實現上述戰略，重要的一點就是必須保持裝備上的優勢，所以以色列空軍在更新裝備方面從來都走在中東其他國家的前面。因而，以色列近期向美國提出要求，希望能够先于其他國家率先裝備一個中隊的F-35戰鬥機，從而使其在未來可能爆發的地區沖突中繼續保持空中優勢。
近年來，除了以色列之外，中東的其他國家也都在更新本國的空軍裝備，幷且一些先進的防空系統也開始進入一些中東國家服役，多種原因都促使以色列急于購買世界最先進的戰鬥機。2007年11月底，以色列空軍的一位高級官員在訪問美國期間，表示希望能够“盡快獲得F-35戰鬥機”。
在這之前，以色列曾經計劃采購100架F-35戰鬥機，但是真實的采購數量還沒有最後敲定，按照以色列的說法，其“總的采購規模與首批飛機的交付時間有著直接的關系”，2007年9月，以色列國防部最終敲定了首批一個中隊即25架F-35戰鬥機的采購計劃，以色列空軍希望能够在2012年裝備第一批F一35戰鬥機。
盡管以色列方面需求迫切，但是按照洛克希德·馬丁公司公布的消息，海外客戶要獲得F一35戰鬥機，最早也要等到2014年，如果真是這樣的話，以色列的願望顯然是無法實現的。
美國很清楚。以色列購買F-35戰鬥機，肯定會按照自己的需求對該機進行改進，使其能够携帶該國自行研制的各種武器系統，這是該國的一貫做法。然而在美國空軍和洛克希德·馬丁公司公布的F-35 Blockl～3批次武器整合計劃中，幷沒有將以色列生産的武器系統列于武器整合計劃表中，也就是說以色列和另外一些次級合作夥伴一樣，其本國研制的武器從F一35 Block4批次開始才有可能裝機測試。
在確定F-35采購計劃的同時，以色列已經明確表示，其自研的“怪蛇”5空空導彈、Spice系列精確制導炸彈都將裝備該機。而對于以色列來說，就其所處的中東戰略環境而言，F-35的載彈量和可使用的武器種類比其隱身性能更爲重要。而要保證該機的整體隱身性能，就意味著其載彈量將受到嚴格的限制，當然也包括可使用武器的種類。
由此可以推測，一旦以色列裝備F一35戰鬥機，必將對其進行改進，甚至會使其具備外挂能力，據拉斐爾公司介紹，該公司正在對其生産的Spice精確制導炸彈進行改進，時期能够裝進F-35的內部彈艙。但是900千克級的Spice制導炸彈即使采用折叠彈翼也無法實現內部挂載，而外部挂載則可以實現。
除了武器系統整合方面的矛盾之外，是否准許以色列對F-35的電子系統進行本土化改進也是影響雙方交易的重要原因。自退出F-35合作夥伴國的行列之後，以色列多次公開表示。未來5年將是檢驗F-35戰鬥機總體性能的關鍵時期，也是證明該機是否過時的關鍵時期。由于F-35都采用單座設計，即使飛機的操縱和火控系統高度自動化，飛行員在執行作戰任務時的負擔會非常重。
此外，以色列還表示F-35裝備的主動相控陣雷達的整體性能也不像美國宣傳的那麽好。該雷達雖然具備電子攻擊和電子幹擾能力，但是這會對雷達正常的目標探測和跟踪性能造成幹擾，幷且其探測距離要遠小于對外宣稱的200千米。同時以色列聲稱本國完全可以制造性能更好的主動相控陣雷達，幷且造價要更低，這句話的潜台詞無疑于表明一旦采購F一35戰鬥機，以色列肯定要換裝自己的雷達系統。
此前以色列購買的F-15和F-16戰鬥機，都裝備了本國研制的電子系統和火控系統，能够發射本國生産的所有武器系統。美國擔心如果以色列對F-35進行同樣的改進，那麽美國爲其提供的也僅限于一個空中平台，長此以往，甚至有可能會挖走那些潜在的客戶，美國的經濟利益就會大大折扣。所以，美國有可能采用拖延的政策，不答應以色列提出的采購時間表。以此換的來以色列的讓步。（來源：《航空世界》雜志） |
