中評社溫哥華3月12日電/ 美國長駐西太平洋地區的“小鷹號”航母今年下半年將正式退役，它的去向頗受軍事愛好者關注，近日印度報章指美國提出贈送“小鷹號”予印度，其後又有報道指印度故意發放消息，目的是向俄羅斯施壓。無論消息是否屬實，“饋贈”的建議對美國而言是一箭多雕的方案，既可贏得更多軍售訂單，又可以在印度洋留下影響力，更可以加强制衡俄羅斯與中國。
據DW News報道，到訪的美國國防部長蓋茨給印度總理辛格帶來一封布什的親筆信，信的主要內容是將“小鷹號”航母送給印度，條件是印度將航母上的65架F18“大黃蜂”戰鬥機都買下來。其後有報道引述印度總理辛格指，印度已跟俄羅斯簽署了新的出售航母合約，即印度不會接收“小鷹號”。
不過印度媒體透露，印美兩國早在兩年前就圍繞這次“饋贈”開始談判，顯示贈送“小鷹號”的報道幷非毫無根據。按時間推算，很可能是印度總理辛格2005年訪問華盛頓的，美國總統布什向他提出的，而影響深遠的美印民用核協議也是在該次訪問中敲定的。
從美國可能獲得的利益分析，布什政府建議有條件向印度饋贈“小鷹號”，可能性看來頗高。
首先，美國可以從中獲取豐厚的軍售利益。“小鷹號”是一艘老舊的常規動力航母，作戰能力只有60年代的水平，退役後如何妥善處置是美國海軍面對的一個難題。要尋找良好買家的話，必先要進行一系列維修工作，需要不少金錢及時間；况且，現今世上正在籌建航母戰鬥群的國家寥寥無幾，考慮及不會增加敵方軍力，印度對美國而言可以說是絕無僅有的合適買家。
“饋贈”整艘航母聽來非常慷慨，但這肯定是一個拋磚引玉的建議。因爲是“饋贈”，美國可以無須在交付前進行修複，可節省一大筆金錢，而且還極有可能從印度取得爲“小鷹號”更新技術及設備的合約。但最重大的軍售利益，還是“饋贈”所附帶的條件，即印度須購買艦上65架F18戰鬥機，而且一旦“小鷹號”進入了印度海軍編制，印度將需要購買更多的美國戰機，未來5年購買新型戰機的220億美元預算，大部份將成爲美國的囊中之物。
其次，透過饋贈“小鷹號”予印度，美國可以打擊印度與俄羅斯的盟友關系，這符合美國的地緣政治策略。自前蘇聯時代開始，俄羅斯已經是印度的最大武器供應國，兩國關系密切。但近年俄印在圍繞出售“戈爾什科夫海軍上將”號航母的問題上鬧得極不愉快，首先傳出俄羅斯大幅漲價，由最初的15億美元狂漲到現在的 20億美元，理由是“需要安裝更多新系統”；其次是交付日期由2010年延後到2012年或2013年，使交易陷於拉倒邊緣。
若印度收下“小鷹號”，不但原先價值15億美元的俄印艦母交易泡湯，就連相連的、超過20億美元的米格29K戰鬥機交易也會拉倒，勢必影響俄印關系，這對美國無往不利，因爲一個與俄羅斯疏遠的印度，可有助美國抗衡俄羅斯與中國在亞太地區的影響。
再者，印度一旦取得“小鷹號”，其海軍力量會大大提高，可進一步確在南亞及印度洋地區的領導地位，而“小鷹號”日後的日常維護難免牽涉美國海軍，這樣儼如將印度海軍也納入了美軍的勢力範圍，也令美軍在印度洋有了一個戰略存在，美國近年苦心經營的圍堵中國策略，將可以更有效發揮。
據報印度軍方有人反對接受美國這份大禮，因爲“小鷹號”太老，更新工程或可能是一個“無底深潭”，而且俄羅斯在航母交易中給予印方軍方人士豐厚的“回贈”，這點美國無可能辦到。政治上，不但印度國內的反美勢力會施加壓力，國際上法國、瑞典及歐盟等戰鬥機出口國，也會極力阻止印度接受美方的大禮，防止印度的戰鬥機市場成爲美國的囊中之物。看來“小鷹號”退役後的前景如何，現時仍難以論斷。 |
