中評社香港3月20日電／美國《時代》週刊就2008年的世界發展大勢作出展望，評出了“即將改變世界的十大新想法”。不過，讀者應該能夠看出，這十大想法的出發點更多地還是美國，所以我們也可以看作是“改變美國的十大新想法”。
1.美國霸權終結世界共同發展
21世紀將顛覆我們對社會經濟生活的傳統看法。20世紀結束了歐洲對世界政治經濟的統治，而新世紀裏，隨著中國、印度和巴西等新興國家持續發展並在國際舞臺發出自己聲音，我們會看到美國的霸權地位也很快會終結。
然而這些變化將不再是傳統意義上的國際政治經濟洗牌。以前的那種民族國家之間互相爭奪市場、霸權和資源的國際政治生態無法再適用於現在。當下人類面臨的挑戰來自於可持續發展的命題——保護環境、防止人口過快增長和縮小貧富差距等。要解決全球性的問題，需要全人類的通力合作和不懈努力。
2.服務員消失了
1916年，美國人桑德斯開辦了歷史上第一家超市。在那個時代，商店本來意味著你在櫃檯前告訴售貨員你想要什麼，他返身去拿給你。而桑德斯的超市裏，顧客們可以自由在貨架之間徜徉，挑選商品，這樣的革命性創新和後來的ATM機以及加油站自助加油一樣，大大影響了相關行業的運行模式。
時至今日，當我們越來越習慣利用新技術自助購物買票的時候，精明的商家也趁機更加深入推廣這一消費模式，藉以削減成本。NCR(櫃員機製造商)推出了一款新系統，使顧客不但可以自助購買商品，還可以自助退貨。英國零售商樂購集團在美國的新超市全部採用自助結算收銀臺。賓夕法尼亞州的自助急診掛號系統更絕：病人在終端前需要做的只是根據自己疼痛的位置，觸摸一下螢幕上的人體圖案對應部位。
問題在於：通過這種方式，取消了服務成本，一部分繁雜的工作轉嫁到顧客身上，商家的生產率大大提高了，而我們顧客則變成了沒有工資的服務員。
3.進入後明星時代
經過一百年的發展歷程，電影明星和電影行業是否已經成為陳舊過時的一門藝術？那種靠大牌明星保證票房的模式似乎正面臨改變。例如今年好萊塢最火的不是湯姆·克魯斯，而是加拿大的艾蓮·佩奇。她演出的獨立電影《朱諾》一片獲得各界讚揚和觀眾的無限厚愛，影片更是得獎無數，風頭完全蓋過了傳統好萊塢大牌明星。
事實上當今好萊塢電影工業的絕大部分收入都是那些名不見經傳的小劇作家和沒有任何明星的動畫角色創造的。電影業巨頭們已經認識到大明星不一定帶來豐厚收入。例如現在最大牌的雷特福德、湯姆·克魯斯和梅麗爾·斯特裏普去年秋季聯袂演出的電影收入，只有區區1500萬美元。如果是這樣，好萊塢就應當停止過分養肥幾隻明星獅子的行為，轉而培育更大基數的羊群。
4.“消極”教育問題
過去20年對極端主義的研究一直停留在一個問題上——人們為何加入恐怖組織？具有諷刺意味的是，這個問題其實距離真正的事實只有一步之遙。在這個問題的指引下，我們研究越深入，所得到的結論就越發混亂不堪。美國紐約警察局2007年的恐怖主義研究報告結論稱：有潛力成為恐怖主義分子的人，是“正常生活中的正常人”。人們參加恐怖主義組織的原因並非貧窮或宗教，而是尋求生命意義和方向的衝動。
而今，最新的研究課題是：人們為什麼離開恐怖主義組織？這是一個更聰明的問題。美國賓夕法尼亞州立大學的心理學家，對13個恐怖組織的28名前任成員進行的調查顯示：他們離開恐怖組織的原因驚人地相同，那就是理想與現實的差距導致了信念的崩潰。美國正在伊拉克和其他地方對在押恐怖分子進行“消極”(消除極端主義)教育。
5.廚房化學
現在對烹飪有兩種態度：一種是傳統的模糊做法，另一種是精確的化學實驗室做法。儘管自然主義者對後者反對聲浪很高，卻無法阻止人們以更加科學的方法研究自己的飲食。傳統意義上，我們烹飪的方式近乎愚蠢——拿叉子捅肉，再和生肉比較硬度以確定是否烤熟，把麵條甩到墻上看是否已經煮爛，抑或把鹽倒進手心掂量是多是少(編者注：聰明的中國人可不用這樣，一句“精鹽少許”全解決)。如果我們都用傳統烹飪方法制藥，那麼我們早都死翹翹了。新式烹飪法意味著你要更細心的加工食物，你可以依靠現代智慧廚具，例如有渦輪通風裝置的爐灶可以非常精確地調節溫度，感應式電磁爐可以比煤氣灶節省兩倍的能源。而這些都不是我們人力能做到的。在將來，烹飪書中應該不乏以下詞句：“60度和61度下煮出來的雞蛋味道相差懸殊。” |
