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| 美空軍F-35戰機。（資料圖） |
由于很難買到美國最先進隱形戰鬥機F-22，日本不得不另做打算。據日本媒體近日報道，爲了選出航空自衛隊下一代主力戰機機型，日本防衛省將派調查團于本月底前赴美國，收集F-35隱形戰鬥機的相關信息。
專家實地考察F-35
據日本共同社近日報道，根據日本防衛省的安排，由航空專家和官員組成的小組本月底前將對美國洛克希德·馬丁公司負責開發的F-35進行實地考察，仔細了解F-35的技術性能，包括各種飛行數據和維護保養等方面的情况，爲將來是否采購F-35提供依據。
洛馬公司是美國開發隱形戰鬥機的軍工大鰐，最有名的隱形重型戰鬥機F-22也是其“杰作”。日本本打算花費300億美元購買100架F-22，以替換大約90架老化的F-4戰鬥機。但美國國會擔心尖端技術外流，一直拒絕外銷F-22。
F-35是美國將要部署的三軍通用隱形輕型戰機，也是美國政府惟一允許出口“友好國家”的隱形戰鬥機。在今年2月19日的新加坡航展上，洛馬公司負責F-35業務開發的副總裁斯坦德里奇透露說，盡管日本一直希望購買洛馬公司的F-22，然而洛馬公司仍將勸說日本購買隱形輕型戰鬥機F-35。
日戰機急于更新換代
由于日本航空自衛隊現有戰鬥機老化，在未來10年里，其許多戰鬥機需要更換。
目前，西方國家共有5種戰鬥機爭奪日本未來戰鬥機的市場，包括美國的F-35、F-15、F-18，歐洲四國聯合研制的“台風”和法國的“陣風”。然而在這5大戰鬥機中，F-35是惟一三軍通用的隱形戰鬥機。在F-18家族成員中，只有F-18E/F具有隱形功能。然而，F-18屬于航母戰鬥機，沒有航母的日本難以使用。“台風”和“陣風”雖然進行了隱形設計，但整體隱形性能無法與F-35相比。由于隱形性能直接關系到戰鬥機和飛行員的生死，幷關系到空中戰局的走向，F-35很可能成爲航空自衛隊未來最青睞的戰鬥機。
此外，二戰結束以來，由于日本與美國特殊的軍事關系，航空自衛隊一直使用美制戰鬥機，包括F-86、F-4和F-15等。西方分析人士認爲，由于美國軍用航空技術領先世界，其它國家的戰鬥機在未來歲月里仍然難以打進日本戰鬥機的市場。
日空中戰力將猛增
如果日航空自衛隊最終選擇F-35，很可能成爲日本第一種隱形戰鬥機。F-35雷達反射截面很低，其它國家防空雷達難以探測，將極大提高日本航空兵的空戰、對地攻擊和反艦能力。F-35最大時速爲1.8馬赫，可携帶2枚超視距空戰導彈和兩枚對地攻擊的“聯合直接攻擊彈藥”或者反艦導彈等武器。
F-35的隱形功能包括幾大方面：結構設計、外層吸波塗料和發動機以及武器設置等。如果航空自衛隊購買F-35，對于日本航空自衛隊未來隱形技術的發展將很有幫助，包括開發隱形戰鬥機、隱形無人機和隱形導彈等。今年，日本政府將爲自己設計的隱形戰鬥機F-X的開發投入1億多美元。日本防衛省一直希望F-X能够盡快試飛，以盡快投入使用。然而，由于發動機等核心技術難以取得突破，F-X很可能要到2018年前後才能投入使用。如果航空自衛隊能够盡快購買F-35，很可能對F-X的盡早使用起到技術上的推動作用，包括隱形結構的設計和隱形材料的制造等。
美國空軍的F-35A于2006年12月成功進行了試飛，計劃2010年開始部署。如果日本最終選定F-35，很可能要到2015年前後才能投入使用。由于F-35航程較短，作戰半徑只有1000公里左右。因此F-35一旦部署日本，主要用于沿海地區的空中巡邏飛行。
迄今，在亞太地區，只有美軍在太平洋北部的阿拉斯加部署了F-22。俄羅斯等有關國家尚未部署隱形戰鬥機。如果F-35在未來幾年內進入日本航空自衛隊，日本很可能成爲亞太地區第二個部署隱形戰鬥機的國家。
近年來，日本航空自衛隊的戰略重點已經從北部轉向西南部，以牽制中國。2007年10月，日本防衛省曾宣布，2009年3月底前，將在離中國台海很近的沖繩部署大約20架F-15戰鬥機。一旦日本航空自衛隊將來購買F-35，沖繩基地很可能成爲一大選擇。
今年2月29日，日本購買的第一架美制空中加油機KC-767開始部署。預計2009年底前，日本航空自衛隊將部署4架KC-767。一旦F-35得到KC-767的空中支援，將極大增强空中作戰範圍，能够在西太平洋更多海區上空進行活動。
新聞鏈接：美要賣亞太500架F-35
F-35單價大約4500萬美元。在2月份的新加坡航展上，美國洛馬公司稱，計劃向亞太地區有關國家銷售多達500架左右的F-35，以替換亞太地區有關國家現有的美制戰機，如F-15、F-16、F-18戰鬥機等。
目前，洛馬公司正與日本、韓國、澳大利亞和新加坡4個國家洽談F-35銷售的問題，其中澳大利亞已表示，很可能購買100架F-35。
作爲世界第一種將要投入使用的三軍通用隱形多用途戰鬥機，F-35一旦在亞太地區大量部署，將對亞太空中態勢産生重大影響。
目前，亞太地區有關國家航空兵主要使用俄制戰鬥機，包括蘇-27、米格-29和蘇-30等。
然而，它們均不是隱形戰鬥機。由于俄羅斯尚未研制成功隱形戰鬥機，亞太有關國家的俄制戰鬥機在未來10年內很可能難以被隱形戰鬥機替代。
因此，在未來10年時間里，亞太空中力量的對比很可能産生很大的不平衡，俄羅斯等有關國家將面臨嚴重的空中安全挑戰。（來源：國際在綫-世界新聞報） |
