中評社香港9月3日電／香港《文匯報》今天發表題為“旅遊安全為上 保障旅客權益”的社評說，泰國局勢進一步緊張，保安局提醒前往泰國的港人，要密切留意當地情況，注意人身安全。鑑於局勢不明朗，有旅行社取消今、明天出發到曼谷的旅行團。事實上，泰國局勢越趨不穩，現時不少已報團的市民，如繼續行程怕安全沒有保障；若退團又恐招致損失，進退維谷。不過，旅遊安全始終是最重要的考慮，經濟損失只屬其次。不論旅行社是否全費補償，市民都不應輕言冒險。當然，面對這次非常情況，業界應有特殊安排，為旅客提供方便，盡可能向取消行程的旅客退回團費。同時，當局和業界應制定指引，以便旅行社遇上類似情況，有所依循，保障旅客權益。
社評表示，泰國是深受港人歡迎的旅遊地，每年前往旅遊的港人絡繹不絕。今次泰國發生嚴重暴力衝突事件時，就有過千港人滯留當地。泰國這次事變成因複雜，不知何時能夠平息。敵對的示威民眾聚集街頭對峙，暴力衝突升級，已造成多名示威者傷亡。雖然示威者的目標並非是旅客，但市面一片混亂，旅客容易招致損傷。由於事態嚴重，中國大陸、台灣、澳洲、新西蘭和俄羅斯等地都呼籲民眾旅遊要提高警覺。韓國和新加坡更向國民發出旅遊警告，呼籲國民在泰國情勢轉緩前，不要前往泰國旅遊。同時，一般旅遊保險只保障天災、橫禍帶來的損失，而暴亂、政治示威以及騷亂等，屬非一般的事故，若期間旅客遇上意外，保險公司有權不作賠償。因此，旅行社為安全計，不宜冒險出團。當局亦應密切留意事態發展，適時發出旅遊警告，讓市民知悉風險。
其實，不少旅客都不希望冒險成團，不過顧慮到退團可能造成經濟損失，不得不如期出發。現時，旅客如因事未能成行，旅行社可收取手續費及從團費抽取若干比例費用，補償旅行社損失。當然，業界亦有難處，因為機票、酒店等都要提早預訂，倘若取消，旅行社亦要賠償罰款，旅客對此要予以理解。不過，旅行社可運用多年的客戶關係，要求航空公司及酒店在非常時期，特事特辦，盡可能爭取退回訂金。同時，旅行社將來與這些公司簽約時，亦可考慮加入有關在特殊情況下可以退款的條款，以作保障。還應看到，現時旅遊業賠償基金滾存已過5億，業界如果有共識，可考慮撥出部分基金，作為這些特殊事件的賠償資金，也算是取諸業界，用諸業界。
社評指出，過去，本港一直缺乏有關旅行團遇上天災、動亂等情況如何行事的指引，旅行團每每各自為政。今次泰國發生嚴重遊行示威和暴力衝突事件後，一些旅行團取消、一些卻照舊出發；而在退款方面又各有安排，令旅客莫衷一是。這些都反映業界面對旅遊地發生天災人禍時，缺乏必要指引。當局及業界應針對存在的問題，制定有關指引，明確指明什麼情況不宜成團，在退款、賠償方面如何處理，讓旅行社及旅客都能有所遵循和保障。 |
