“每當用古詩、成語或典故介紹名勝古跡時，日本游客一般都會聽得津津有味，而韓國人卻似乎無動於衷。”一位經常給韓日游客做導游服務的中國人士深有感觸地說。
一百年前，韓國的官方文字還僅限於漢字，但如今，在韓國年輕一代的眼中，漢字已顯得那麼陌生。韓國古代很多書籍大多是用漢字撰寫，年輕一代卻視其為外文，難以理解。韓國有識之士因此憂心忡忡，“韓國年輕人如果不懂漢字，那韓國傳統文化的精髓必定將日漸流失。”
正是出於此擔憂，日前，首爾南部一地區教育部門宣布將在小學重新引入強制學習漢字計劃。此消息一出，再次引發韓國社會對“漢字教育”的爭論。
韓國再掀“漢字教育”之爭
韓語學會最先站出來反對。9月18日上午，該學會發表聲明稱，“此舉是韓國的一大倒退。”韓語學會的聲明得到了相當一部分韓國人，尤其是年輕人的認同。他們認為，韓國人應該重視自己的語言，能不用漢字盡量不用漢字，“如果有時間學習漢字，還不如花時間來學習英文。”
在北京大學就讀的韓國留學生李庾珍告訴《國際先驅導報》，韓國人對自己的語言和文字感到很驕傲，國家還特地設立了“韓語節”加以紀念。
正因為民間醞釀的這樣一種情緒，2004年7月，韓國政府部門曾向國會提交決議草案，要求推行韓國法律文書的韓語化，去除法律條文裡的漢字。韓國的一些議員甚至認為，這是弘揚民族自主精神的表現。然而，這一法案的支持者和反對者互不相讓，最終該決議草案不了了之。
“漢字”始終是韓國敏感話題
韓國國內圍繞漢字的爭議背後，始終是民族主義情緒的躁動。
在古代韓國，漢字是上層社會與下層社會的分界綫。能寫一筆好的漢字書法，能用漢字寫詩作賦，是上層社會的身份標識。而下層社會的庶民則與漢字無緣，其所使用的語言也沒有相對應的文字。
公元1443年，朝鮮世宗大王下令創造專為庶民使用的表音文字（現在的韓文），此稱為“訓民正音”。但是，在之後相當長的一段時間裡，上層統治階層還是使用漢字，而庶民使用表音文字，用表音文字寫的文章被稱為“諺文”。
清朝末年，韓國人開始摒棄漢字，從前的“諺文”開始占居主導地位。之後，韓國淪為日本的殖民地，日本殖民當局確定了“日漢文字并用”的政策，并把表音文字學者視為反日分子加以迫害。就此，表音文字打上了反日、愛國的民族主義標識。
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