中評社北京9月27日電／飛船系統總設計師張柏楠近日接受采訪時指出，“神舟七號飛船研制的大部分挑戰和特色，來自於氣閘艙研制。”據悉，神舟七號飛船和以往一樣，也是推進艙、返回艙、軌道艙的三艙結構。為了完成航天員出艙活動，軌道艙經過改進，既保留了航天員的生活艙功能，又充當出艙活動需要的氣閘艙。
新華社消息，據介紹，氣閘的功能類似於長江三峽大壩的船閘，不同的是船閘用來調節水位高度，氣閘艙用來調節氣壓。航天員出艙前，氣閘艙能够快速洩出空氣，使艙內壓力接近真空狀態下的零氣壓；航天員返回後，氣閘艙又能快速恢複壓力至1個標准大氣壓。氣閘艙內還必須配置其它支持航天員空間出艙活動的設備設施。
盡管是在“神六”軌道艙基礎上進行修改，但“牽一髮而動全身”，“神七”的軌道艙（氣閘艙）實際上已經是一個全新的航天器。
從外形上看，去掉了一對太陽帆板，頂部安裝了多個圓球形的氣瓶，還捆綁了一個伴飛小衛星。從內部結構上看，配備了複壓氣瓶、兩套艙外航天服、洩複壓控制設備和出艙保障控制台等艙載支持設備，同時還提供了睡袋、食品加熱、個人生活用品和個人衛生裝置等生活設施。
氣閘艙為此進行了全新設計，電路的排布、防熱的措施、火工品的設計、軟硬件系統的接口等都要重新開始。它在結構強度、振動、熱真空等極端環境試驗一個都不能少。
重達120公斤的艙外航天服極其精密，為了確保飛船發射過程中加速度和振動不會損壞航天服，氣閘艙內專門研制了航天服支架。為了解決振動響應問題，支架和航天服之間采取多點固定；為給航天員更多活動空間，支架可以根據需要折迭和展開；考慮到失重狀態用力困難，支架接口增加了輔助設備，使航天員能够輕鬆翻轉支架。
出艙艙門雖然只有20公斤重，卻有170多個零部件，單是一個門軸就反複研制3次。門軸的設計可方便航天員將門打開到任一位置停住。
氣閘艙有9個氧氣瓶，其中2套航天服各使用3個，另有3個是艙載氣瓶。正常情況下用不到這麼多氧氣瓶，數量多一點是為了應對異常。艙外頂端的伴飛小衛星緊挨著5個複壓氣瓶。為防止釋放小衛星時所產生的碎片可能會像子彈一樣打到氣瓶，科研人員還給氣瓶穿上防彈衣。另外，氣閘艙內的有綫和艙外無綫通信系統、出艙活動操作顯示界面、照明燈、攝像裝置等設備都充滿了設計師的智慧。 |
