第四，麥凱恩的搭檔選擇讓人們看到他的性格和判斷力上的不可測性。麥凱恩向來以“乖張”，或者說特立獨行著稱，其搭檔選擇是最突出的例子。他選擇毫無外交經驗和全國領導經歷的美女州長佩林為搭檔，儘管產生了一時的明星式轟動效應，並確為其鞏固了共和黨保守派的支持。但在副總統候選人辯論會以及接受電視台單獨採訪後，選民們逐漸意識到，佩林對國際事務膚淺無知，除了對奧巴馬進行不實的人身攻擊外，也幾乎顯示不出什麼領導才幹。
鑒於麥凱恩年事已高，萬一任期內有個三長兩短，多認為佩林並沒有接任總統的準備與能力。人們由此看出，麥凱恩的選擇並沒有如他所稱，是把“國家放在第一位”；退而言之，即使他真的信任佩林能夠勝任總統一職，那反而表明他本人的判斷力大有問題，這連他本人都難以讓人信任了。
第五，他損害了自己的原有的正直敢言形象。過去，麥凱恩以堅守原則，誠實正直，並勇於向本黨說“不”，贏得了眾多好評。不少人稱許他“寧肯輸掉選舉，也不願輸掉伊拉克”的表態，而他也一直引以為豪。可在其後競選中，為了贏得共和黨保守派的支持，他卻屢屢改變原來堅持的立場，比如，他曾支持給非法移民以出路的政策，反對酷刑與虐俘行為以及政府對公民通信的非法監聽，當年更曾反對布什為富人減稅的法案。可現在，他卻不惜在這些問題上打折扣或改變初衷。這都給他的競選勢頭造成了相當負面影響。
因此，連曾支持他30年的摯友，共和黨人鮑威爾都備感失望，並於週末宣佈，支持民主黨候選人奧巴馬。鮑威爾表示：他作出這樣的決定，是因為他發現麥凱恩對解決當前經濟問題沒有把握，而佩林也沒有接任副總統的必要資質與準備，共和黨蠱惑人心的抹黑戰術也令他深感欠妥。他認為整個競選過程已證明，奧巴馬正是美國所需要的“一代改革家”，是能夠勝任總統一職的。鮑威爾曾出任里根總統的國家安全顧問、老布什和克林頓的參謀長聯席會議主席，更是小布什總統第一任期的國務卿，因此是共和黨內最具影響力的人物。初選期間的民測更曾顯示，鮑威爾在全國的影響力遠遠超過在世或在任的任何政要。因此，他對奧巴馬的支持好似錦上添花，對麥凱恩的衝擊則如雪上加霜。這無疑將對兩人的選情產生某些影響。 |
