張文基教授預測，一旦在選舉日臨近時麥凱恩與奧巴馬的支持率差距維持在3％以內，則民衆的種族偏見很可能幫助麥凱恩入主白宮。麥凱恩在共和黨中屬於傳統保守主義者，強調集體而非個體的價值，與在國際關系中奉行單邊主義的新保守主義者有所不同，但其上台後的對外政策包括對華政策預料不會與布什政府有太大差別。
記者注意到 2008年美國大選，麥凱恩、 奧巴馬都很少提及中國，麥凱恩、奧巴馬的 中國政策只出現在《China Brief》上。麥凱恩 表示：“我們（美中）有很多的共同利益。” 奧巴馬則 說：“（美國）需與中國建立長期積極的、建設性的關系。”
雙方的主要差異在經貿與亞太安全。麥凱恩 支持自由貿易。 “美國從未因放棄自由貿易而贏得尊重或創造就業機會。” 對於美國勞工因進口中國商品而失業的問題， 麥凱恩卻不 指責中國，反而鼓勵“教育、再培訓和為失業者提供幫助”。同時他說：“把世界第三大經濟體中國排除在 G8 之外，是愚蠢的。”
奧巴馬偏重保護主義。“我知道，美國和世界都可能受益於與中國的貿易，但前提是中國同意遵守貿易規則”。他希望中國減少出口，保護美國勞工。
在亞太安全方面雙方著墨不多，麥凱恩 表示：“美國和中國并非天生是對手”。 奧巴馬 則強調說：“美國在亞太地區部署的軍隊是加強這個地區安全穩定的充分必要條件” 。
“台北視角”論壇召集人史學穎認為，麥凱恩強調“道德力量”，即自由民主的價值應該是美國外交政策的基礎，這一點反映在其政府對台灣問題的處理上將是對“台灣關系法”的恪守，值得注意的是共和黨黨綱在兩岸問題上未提一個中國政策，只提到遵守“台灣關系法”，可以想見麥凱恩在捍衛美國國家利益上將不遺餘力。另一方面，奧巴馬則主張美國應揚棄超級強權，加強與盟國的合作，改變布什政府的“單邊主義”做法，如果奧巴馬當選總統，由於外交經驗的不足，其外交政策將由副總統拜登主導，拜登的主張包括反對2002年的《台灣安全加強法》、繼續一個中國政策和遵守《台灣關系法》，在伊朗問題上則主張和解對話，而民主黨政府的亞洲政策將由一般精通亞太事務的技術官僚如貝德（ Jeffrey Bader）、蔔睿哲（Richard Bush ）、李侃如（ Kenneth Lieberthal ）等負責，這些人可能會對中國較為友善。
但史學穎同時也認為，無論何黨執政，其中國政策將大同小異，即都認識到中國崛起的事實，并認為美國必須引導中國政權的現代化，才能有效防範兩國可能的衝突，而美國政府的外交重心將仍是中東和歐洲，尤其是俄羅斯興起後的歐洲，因此短期內的對華政策都要穩住中國，以打擊主要敵人俄羅斯，但長期來看由於在人權、民主等問題上的分歧，崛起的中國最終勢必成為美國為首的西方陣營的主要敵人。
一些在洛杉磯的華裔學者們認為，中國要化解與美國的終極矛盾，并不一定要實行西方式的民主，關鍵是要在變化的世界中找到適合自己的定位，避免可能出現的危險，而目前美國與俄羅斯關系的惡化為中國爭取到了時間。
作家、前台灣《中國時報》主筆鄭浪平說，中國政府應通過大力建設法治社會凝聚民心，提高政權的公信力，把重點放在國內社會問題的整治上，同時通過釋放善意增強對台灣的吸引力，避免因台灣問題與美國發生直接衝突。至於美國總統大選，鄭浪平認為共和黨上台後會增兵太平洋地區，并拉越南對付中國，以制約中國在亞太地區日益擴大的影響，而民主黨上台則會更多地在貿易、環保、及民主人權等問題上與中國發生摩擦或衝突。他認為，奧運的舉辦表明中國崛起已成為事實，對此西方國家的心裡是不服氣的，今後會更多地要求中國在國際事務中承擔責任。 |
