1992年佩林轉戰政壇，在一個6,500人的小鎮做過鎮議員和鎮長；兩年前才當選阿拉斯加州歷來最年輕和首位女州長，並贏得“最火辣州長”稱號。
今年8月，麥凱恩出人意表選她做競選拍檔。她自認是“塗了唇膏的鬥牛 ”、“冰球媽媽”；明知幼子患唐氏綜合症也把他生下來，又讓長子到伊拉克作戰，事業家庭兩兼顧，贏得不少女性、草根工人、黨內保守派和福音派支持。在互聯網搜尋次數人氣爆燈，甚至超越奧巴馬和麥凱恩。
黨內保守派準備捧她四年後出戰大選，近日甚至有共和黨人穿上“佩林2012”T恤。前總統列根政治顧問羅林斯指，她“肯定會是全國最受歡迎的共和黨人”。《新聞周刊》最近進行民調，問選民支持誰代表共和黨四年後選總統，佩林獲20%支持率。跟過往女政客最大分別是，佩林拉票期間經常抱著幼子，打破外界對在職媽媽的偏見。學者埃倫賴希說，“自佩林後，再沒人敢說女性應該留在家中帶孩子。”
人氣勁，但佩林這次大選也大出洋相，外交國安知識等於零，遭加拿大諧星致電整蠱說出心底話──希望八年內當上總統，蠢相現形。但不少分析認為，佩林在共和黨政治前途一片光明，並將獲得草根福音派基督徒支持，時間會令大眾逐漸淡忘各項針對她的指控，而佩林亦將磨練出政治技巧。
不少女權人士認為，佩林跟民主黨初選參選人希拉里，令新一代女性從政之路更平坦。學者斯泰納姆說：“希拉里參選令民眾不再認為女元首是不可能想象的。”而佩林在受到連串醜聞打擊下仍不改自信。兩人也讓美國人開始習慣女性在總統辯論中出現。事實上，共和黨向以男性為中心，佩林參選對共和黨亦別具意義。 |
