除了回答問卷，中國官員再沒有其他作業。而學者則必須每天寫一篇與大選有關的博客，回國後還要寫一個長篇主題文章，最後集結成書。為了讓中國官員對美國大選能有一個基礎的了解，行前，劉亞偉給每個中國官員寄了一百多頁的背景材料，並送上了他和中國政法大學教授呂芳合著的《奧巴馬：他將改變美國》一書。這是慣例。從1998年的美國中期選舉開始，中國民政部官員已經去美國觀摩了四次，劉亞偉都要給他們準備一些相關的資料。
2004年，一位地方來的民政代表接受採訪時說，“老聽到美國講自己的文明與民主如何如何，卻一直沒有機會去了解。總統大選是體驗它的最佳時機”。
不過，與2004年中國媒體的廣泛報道相比，中國官員這次造訪美國卻顯得異常低調。除了“民政部官員”幾個字外，卡特中心的英文新聞稿中甚至連多少人參與都沒有提到。途中，他們也沒有接受任何中英文媒體的採訪。
不是為了學美式民主
體驗的過程是充實的，卻也異常疲憊。用張小勁的話來說，“累得快要吐血”。看一下張小勁10月29日這天的行程就可得知他們的辛苦：早上8時半，到達俄亥俄州首府哥倫布市中心的老兵紀念堂投票站觀選；10點半的早午餐與多年獨立進行選舉監督的“推動項目”組織的Donita邊吃邊談；12點到俄亥俄州立大學，考察校園競選動員情況並參觀“中文旗艦項目”；下午2時半趕到州務卿辦公室訪問和座談；接下來與四個NGO組織的代表會面並座談；晚上6 點半，又與俄亥俄美中友好組織的三位朋友會餐並座談。
去俄亥俄是因為它是傳統的搖擺州，去加州和弗吉尼亞則是為了考察當地電子選票的應用。“加州人更願意選擇紙質選票，弗吉尼亞人更喜歡電子選票。 ”丁源遠說。和往年到主要到党部聽取如何動員選民相比，這次接觸面更加廣泛深入。“去了市政廳、地方選舉辦公室觀摩計票全過程。”丁源遠說，比如在加州找地方上負責選舉事務的第一手官員，帶中國官員去看他們分揀、掃描“郵寄選票”的過程。
在以往的報道中，媒體很喜歡把中國官員觀摩美國大選跟學習美式民主聯繫在一起，但劉亞偉說，這並非他們的初衷。
“兩國國情不一樣，直接能夠去學的東西不是特別多。但通過相互交流可以更深入了解對方，消除誤會。 ”劉亞偉說，從1998年開始，卡特中心每年都會帶美國官員學者去中國觀摩村委會選舉、縣鄉人大代表選舉。“他們也很吃驚，因為他們從來不知道中國農村轟轟烈烈的選舉，不知道候選人提名可以公開和競爭，不知道可以秘密劃票、公開唱票等等。同樣，中國官員來美國之前，可能也不了解美國民主的運作，來了之後才有更切身的感受。”
選民素質要從娃娃抓起
其中一個巨大的感受，就是美國選民熱情高漲背後，跟美國選民教育密不可分。在加州的一些投票站內，負責語言服務的好多都是年齡未滿18歲的高中生。“對他們來說非常辛苦，早上5點到位，佈置投票站，調試機器，晚上8點多完工。但他們卻做的一絲不茍。”張小勁說，他還看到一位母親帶著一個三歲的兒子、一歲的女兒去填選票，工作人員在每個小孩身上都貼上“I Vote”（我投票了）字樣的標誌。 |
