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| 資料圖：“前衛”級核潛艇發射“三叉戟”II導彈。
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艦長理查德·林賽和他的船員經常演習導彈發射，以致實施這套程序幾乎成為他們的第二天性。《每日郵報》網站說，演習一旦成真，就可能是英國最後的行動。
程序從無線電室內打印機一陣急促的哢嗒聲開始：這是在接收位於首都倫敦西北諾思伍德的英國武裝部隊總部一處地下掩體發出的發射指令。
接下來每個環節都需要至少兩人在場，以便互相監督。
無線電報員把加密電報從機器上扯下來，在一名同事陪同下將它送到控制室，交給副艦長。其間他需高舉電報，以便讓負責全程監督的同事看到，確保自己沒有機會篡改或用偽造電報替換。
分別負責一個保險箱的副艦長和艦長在控制室共同打開內外保險箱。
兩人和武器工程軍官一起，根據隨信函一起存放的密碼本解密電報。副艦長和武器工程軍官分別鑒定後，三人需一致認可收自諾思伍德的代碼與保險箱存放的密碼完全吻合。
然後，副艦長根據艦長命令，通過擴音喇叭向全體船員宣布：“各就各位！戰略導彈準備發射！”“前衛”號在副艦長指令下進入“懸浮”狀態，位於水下靠近水面的發射位置。艦長在控制室就位，武器工程軍官在導彈控制中心。
各項檢查完畢後，武器工程軍官收到艦長“開始發射”的命令，“哢嚓”一聲按下發射開關。
由於核彈在空中難以被摧毀，射程之遠和速度之快也令攔截無望，一個潛艇高級官員說，一旦聽到“哢嚓”聲，“你距世界末日不超過30分鐘”。
行蹤詭秘與世隔絕 船員不允許與家人聯絡 |
