中評社香港12月3日電／儘管經濟學家對經濟衰退的定義不一，但可以肯定的是，美國已陷入衰退，問題是何時展開的？國家經濟研究局（NBER）前日宣告，去年12月經濟衰退已悄然降臨美國，至今已維持了一年，可能成為二戰以來最嚴峻的一次。
文匯報報道，NBER委員會成員弗蘭克爾預測，美國面臨一次又深又長的經濟衰退，“可能是戰後最差的衰退”。目前的衰退已是大蕭條以來第3長時間，最長兩次分別是1973年12月至1975年3月和1981年7月至1982年11月完結，均維持了16個月。許多經濟學家預期，今次衰退至少會維持至明年中。
經濟衰退的普遍定義是國內生產總值（GDP）連續兩季倒退，雖然美國GDP在去年第4季收縮了0.2%，但今年首兩季均錄得增長，分析指跟政府派支票刺激消費有關。NBER考慮就業等實質經濟活動，指衰退為“經濟活動嚴重倒退，影響經濟各層面，持續超過幾個月，通常從生產、就業、實質GDP等指標中看到”。
薪金摸頂 120萬人失業
NBER表示，衰退在經濟活動達頂峰時開始，於經濟活動跌至谷底時終結。NBER委員會指出，薪金總額在去年12月達頂峰後，其後逐月下跌，而今年已有120萬人失業更是決定衰退起點的最大因素。NBER沒對今次衰退會維持多久作出預測，只指出以往衰退維持6至18個月不等。
民主黨國會議員認為，NBER的宣言反映政府推出另一項刺激經濟方案的急切性，參院多數派領袖里德指會在奧巴馬下月上任後盡快推出刺激經濟方案。剛獲奧巴馬委任為經濟顧問的薩默斯警告，經濟倒退速度正加快。勞工部即將公布上月失業數據，預計失業率會增至6.8%，是自1993年以來的新高。
任內兩衰退 布什：對不起
白宮認同NBER的看法，但表示不會改變應對金融危機的方針，強調當務之急是讓金融及信貸市場恢復正常以及振興樓市。NBER的宣言意味現任總統布什任內就出現了兩次衰退，對上一次是2001年3月至11月。布什日前接受美國廣播公司專訪時，對金融海嘯導致大量失業和令退休金縮水說“對不起”。 |
