奧巴馬﹕銀彈振教育與華競爭
奧巴馬周四發表演講，誓言要把美國經濟帶進新方向。他在呼籲民眾支持其近1萬億美元 (約7.8萬億港元)龐大刺激經濟方案時指出，今次大花銀彈的目標，不僅是要刺激經濟，還是對國家的一次“重新投資”，包括大幅加強教育基建，提升美國學生的競爭力，好讓他們能跟中國學生進行科技競爭。
奧巴馬周四在弗吉尼亞發表當選後首次重要演說。他表示，其刺激經濟方案不止是一堆修橋築路的“公共工程”，而是一次對美國社會的再投資，把資金投資到有增長潛力的經濟範疇。他警告，若政府不放膽救經濟，衰退可能持續數年，又稱其萬億美元振興方案若無法在國會通過，將令下一代美國人失去繁榮的希望。
救市方案不止修橋築路
奧巴馬把經濟方案形容為“裝備美國及下一代在全球經濟中更具競爭力的新基礎”，所帶來的改變將觸及醫療、教育、能源、基建等項目。“為讓我們下一代能在這前所未有的競爭環境中實現夢想，我們會為全國數十萬間學校、社區學院、公立大學，提供21世紀的課室、實驗室及圖書館，並會提供新電腦、新技術，為教師提供新訓練，讓芝加哥及波士頓的學生，能跟北京的學生爭奪未來的高科技高薪工作。”
這是奧巴馬首次明確提到要在科學範疇跟中國競爭。奧巴馬說﹕“我們會推出基建項目，但亦會翻新美國，適應全球經濟，包括發展節能科技及新能源、擴建寬頻網絡、提高鄉鎮小企業的競爭力，亦會在科學、研究及技術上投資，帶來醫療突破、新發明、新行業”。
奧巴馬上月列出救經濟5大要素，包括提高能源效益、通過大型基建創造大量就業、增加美國寬頻覆蓋率、更新學校措施等。他昨天闡述具體目標，包括﹕3年內增產“替代能源”1倍；5年內提升全國逾75％政府大樓及200萬個私人居所的能源效益、全面電腦化醫療紀錄；為國民提供即時的1000美元減稅優惠。奧巴馬沒提及方案的實際耗資數目，預料首兩年耗資6750億至7750億美元(約5.2萬億至6萬億港元)，“方案耗資巨大毋庸置疑，並會在短期內增加預算赤字。但不放膽救市會帶來嚴重後果，就業率、國民收入及對經濟的信心將減少”。
促國會通過 最快下月初立法
奧巴馬正尋求國會盡快通過其方案，盼最遲2月初立法。但民主黨內部，卻出現反對奧巴馬方案中的3000億美元(約2.3萬億港元)減稅計劃，質疑此舉能否創造大量就業。參議院預算委員會主席康拉德(Kent Conrad)說﹕ “人們害怕失業時，若每周得到20美元也不會花掉，只會儲起”。有參議員認為，政府應投放更多資金在基建及再生能源項目上。
半世紀後再推教改
奧巴馬把提升美國年輕一代的科技競爭力，列為其挽救美國經濟要素之一，顯示他的復蘇大計，著眼點不僅是恢復GDP增長，而是希望以刺激經濟方案，作為長遠改革美國的起點。
美國上次大規模改革教育體系，要追溯至半世紀前。當年前蘇聯成功發射全球首枚人造衛星，粉碎美國在科技領域領導全球的神話，震動美國。為重奪技術優勢，時任美國總統艾森豪威爾採取一系列措施，其中一項政策便是大規模進行教育改革，包括簽署旨在重奪“大腦競爭”勝利的“國防教育法案”，改造學校及修改課程、撥款培育優秀學生等。美國太空總署亦是在當時成立。 |
