海洋是經濟全球化的動脈和紐帶，國際貿易總量的95％是由海上運輸來承擔的，同時海洋本身又是人類可持續發展的重要戰略空間。以資源為例，海洋裡的礦物資源、生物資源是陸地的1000倍左右。經過20多年的改革開放，中國的綜合國力大大提高，國內生產總值居世界第六位。其中外向型經濟發展尤為迅速，中國已成為世界第四大貿易國，中國的船隊已經航行在全球每一條著名的水道中，如每天通過馬六甲海峽的船只近60％是中國船只。因此無論是海上通道、對外貿易、海外市場，還是海洋產業，中國都必須有強有力的海上安全力量來保障。
中國已經到了不得不走向大洋的時候。近一個時期，隨著中國石油進口量的不斷增長，中國的出海口卻被重重島鏈封鎖。和平時期尚可，危機時期如果第一島鏈封鎖，中國就將失去出海口，無法通過海上和外界相聯繫。
從國家安全和海軍發展的角度上講，美國在島鏈上設有大量軍事基地，部署重兵防守，還專門針對潛艇設置了水下、水面和空中三道監視網，水下由核潛艇和大量探測系統、水面由水面艦艇、空中由反潛巡邏機甚至衛星實施全天候監控，因此平時我國海軍艦艇要駛出島鏈進入大洋都受到美軍的嚴密監視，戰時則更難以通過島鏈，將被迫收縮在200海裡內的近海作戰。我國的戰略縱深極深，除南海之外，中國沿海都東向太平洋的正面，第一島鏈距離大陸的縱深基本上都在200海裡之內。對於現代戰爭而言，這個距離在有效的攻擊範圍之內。在第一島鏈封鎖下，我們的海上力量很難前出到島鏈之外進行防禦。如果我們只能靠近岸防守，進行淺海作戰，那麼仗就只能在我們的家門口打，我們是內線作戰，將沒有多大的作戰主動權。
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