潰散與失寵
俗話說，成也蕭何，敗也蕭何。伊拉克戰爭前後，當新保守主義的影響達到最大時，其本身的衰落也就為期不遠了。由於伊拉克與美國軍事實力相差懸殊等原因，美軍在不到一個月的時間內就推翻了薩達姆政權，基本結束了在伊拉克的主要戰事。但是當開始對這個國家進行所謂的民主改造時，美國才發現這幾乎是一項不可能完成的任務。由於持續不斷的反美武裝鬥爭和伊拉克內部派別之間的衝突，伊拉克的安全形勢遲遲無法得到根本好轉。伊拉克成了布什外交政策的滑鐵盧，也成為新保守主義失寵的開始。
2004年，布什連任，進入其第二任期。很快，人們發現布什內閣有了明顯的變化，火神派中的鮑威爾辭去了國務卿職務，原先的一些鷹派如沃爾福威茨、菲斯、利比等相繼離任，更多的現實主義者進入了政府。布什也開始逐步修正自己在第一任期內的牛仔作風，在國際舞台上開始注重修補與盟國的關係，降低了先發制人的調門，對待所謂邪惡國家也不再是言必談政權更迭，更願意用多邊的、和平的方式處理世界上的問題，走多國協商路線。
隨著詹姆斯韋布在弗吉尼亞州參議員選舉中險勝，美國民主黨人終於在2006年的中期選舉中取得了參議院的多數黨地位。民主黨的“意外獲勝”，再次引起了布什內閣的地震。2006年11月，現實主義者羅伯特．蓋茨取代了以“我不會面對無法脫身的困境”而著稱的拉姆斯菲爾德，成為新的國防部長；12月美國著名的鷹派、對聯合國採取不友好態度的新保守主義勢力重要代表人物博爾頓，宣布辭去其常駐聯合國代表的職位。拉氏和博氏的辭職不僅意味著火神派的潰散，也折射出了新保守主義勢力的頽勢。
與此同時，在新保守主義的內部也開始出現了明顯的裂痕。新保守陣營中的幹將弗朗西斯福山開始對布什主義和新保守主義進行批評，並以出書的形式宣布與新保守派朋友決裂。隨後，多位新保守主義人物也倒戈寫了《正確的戰爭？》，向副總統切尼等人質疑。在2008年大選前夕，布什政府的前國務卿鮑威爾宣布支持奧巴馬。而在2008年平安夜，“文明衝突論”的始作俑者亨廷頓的辭世，似乎也在某種程度上意味著一個舊的時代的結束。
新保守主義仍有很大的市場
2008年11月，美國進行了四年一度的總統選舉。在這次選舉中，打著變革旗號的民主黨人奧巴馬，以壓倒性的勝利成為美國歷史上第44任總統。在同期進行的國會選舉中，民主黨也再次控制了參衆兩院。奧巴馬和民主黨人的勝利至少清楚地表明了兩件事情：一是美國民衆對於新保守主義及其影響下的布什主義感到失望和不滿，二是新保守主義在風光了幾年之後再次走向了衰落，美國政治在長期右擺之後可能出現左轉。
當然，新保守主義在美國還有很大的市場。一方面，新保守主義並沒有徹底瓦解，其基本的陣地還在，只不過由原來的台前轉到了幕後，由顯性變成了隱性，並且有與其他傳統的保守主義趨同的趨勢。另一方面，新保守主義的許多觀點並不都是布什時代的產物，它在美國國內還有著深厚基礎，尤其是美國大公司和大財團、宗教保守勢力和軍工複合體等傳統保守勢力依然影響力巨大。此外，美國目前正陷入經濟危機的泥沼，主流的白人文化受到前所未有的挑戰，如果奧巴馬團隊不能迅速拿出解決這些問題的有效方案，美國新保守主義也有可能在不遠的將來再次實現逆轉。 |
