在他的書面答覆中，蓋特納似乎為政府留下了大量回旋的餘地。“現在的問題是如何以及何時提出題目，讓事情利大於弊。”他說。
但當身為候選人的時候，奧巴馬對中國採取了強硬立場，稱北京將匯率人為地限定在一個低位，並宣示將使用外交手段來促成改變。“這不利於美國公司和工人，不利於世界，並最終可能導致中國本身出現通脹問題。”奧巴馬在發給中國“美國商會”的一篇文章裡如是說。
支持中美建立更密切關係的聲音說，他們擔心，除非美國政府為雙邊關係制定了一個總體框架，否則如財政部報告等的個別事件可能支配兩國的氛圍。
對於這樣一個框架是否存在，目前尚不清楚。希拉里向參議院作證時也小心翼翼地避開匯率問題。希拉里之於中國，並不如之於其他國家般具有同樣廣泛的歷史，她在中國最負盛名的是其1995年在北京發表的一次有關婦女權利的講話。一些中國專家擔心，她在貿易和人權的立場可能成為問題。
奧巴馬重視能源和氣候變化，對此專家認為利弊參半。如果中國和美國能在合作解決溫室氣體增長問題上找到辦法，將可以成為兩國關係的基石。否則，這將可能極具破壞性。
華盛頓的彼得森國際經濟研究所中國經濟問題專家拉迪（Nicholas R. Lardy）說，金融危機已經顛覆中美雙邊關係中許多的假設。他指出，人民幣匯率近幾個月來已經升值，因為它跟隨著美元走勢；此外，中國對美貿易順差也已經停止增長，因為美國消費者停止大量購買中國進口貨。
彼得森國際經濟研究所主任伯格斯坦（C. Fred Bergsten）說，蓋特納的言論具有另一個目標。“這是射向國會的一把箭，”他說，“美國政府是在說，‘我們在對華貿易上將更強硬，因此你不必通過保護主義立法。” |
