蓋特納先前因為漏稅風波而廣受批評，最後雖然在參院過關，卻是戰後支持票最低的財長。緊接著又在這麼重大的議題上說錯話，至少在相當一段時間內，很難出現他的前任保爾森的風光，也讓新任國務卿希拉里有機可乘。
過去幾年，美中建立了多項對話，其中規模最大且穩定進行的，當推戰略經濟對話（SED），廣受各界重視，也使保爾森成為美、中關係要角。尤其他一口氣率領半數以上的部長與會，大有一呼百諾之勢，彷彿“中國事務，財政部說了算”。
希拉里乘勢而出 要拿回主導權
現在希拉里顯然要改變這種態勢。她在上任後的首次記者會上說，儘管經濟議題一向是美、中雙邊關係的核心，“但是，我們要使它作為更廣泛議題中的一部分”；又說，經貿“是美、中關係非常重要的面向，但卻不是我們關係中唯一的面向”。言下之意，不能再讓財政部獨領風騷。
其次，她強調中國在朝鮮、伊朗等重大議題的角色。針對朝鮮，有六方會談，中國在其中；針對伊朗，有六國諮商，中國亦在其中（另五國是美、英、法、德、俄）。換言之，中，合作解決國際爭端是美、中關係重要部分，非財政部可獨攬。
第三，她建議把兩國戰略對話的層級，從現行的副部長提升至總理（美方為副總統），亦即把中國議題提升至超部會的高度。
第四，把中國（以及日、韓）列為首度出訪的對象。
第五，或許是最重要的一項，就是檢討對華政策。因為檢討的結果，當然不是只限於經貿；而由國務院啟動檢討，更是釜底抽薪的拿走財政部的主導權。
對蓋特納而言，他與中國的淵源不似保爾森之深，而且眼前的問題不是靠中國就能解決，何況情勢也不容許他像保爾森那樣動輒飛往中國（一趟來回就是廿八小時）。然而，面對希拉里的全面攻勢，與中國仍然遺怒未消，他必須有所動作，所以拿起電話撥給了中國副總理王岐山。
這場戲才剛剛開始。國務院的記者會上，有人直截了當地問發言人：這是不是有點權力鬥爭的味道？ |
