首艘航母立戰功
早在1957年，印度在經濟還十分落後的情況下便花大價錢從英國購進了一艘“尊嚴”級輕型航母(其實是英國的爛尾工程)，經英國改裝後更名為“維克蘭特”號。“維克蘭特”加入印度海軍序列不久，便作為編隊旗艦參加了第三次印巴戰爭。第三次印巴戰爭中，“維克蘭特”號航母發揮了極大作用，艦上的海鷹戰鬥轟炸機和反潛機成功襲擊了東巴海港及軍事基地，並對巴海空進行了成功封鎖，為印度贏得戰爭立了大功。
作為印度的第一艘航母，“維克蘭特”號為印度海軍培養了一大批經驗豐富的軍官及士兵，使其積累了比較豐富的航母作戰、使用和維護經驗。1997年1月，該艦退出了印度海軍現役。
現役航母僅一艘
在購買“維克蘭特”號29年後的1986年5月，印度又耗資5000萬英鎊購買了英國海軍退役的半人馬座級航母“競技神”號小型航母，並更名為“維拉特”號。1987年5月，該艦正式加入印度海軍，是印度海軍目前唯一現役的航母。
冷戰後無艦可買
在購入“維拉特”號後，印度還想購買航母，卻發現已無艦可買。因為冷戰結束後，各國海軍新艦下水的速度大大降低，原先瞄准的英國無敵級也由於英國繼續使用而只能作罷。
免費受贈“上大當”
蘇聯解體後，印度不失時機地向俄羅斯提出了購買航母的願望。
2000年10月，俄總統普京出訪印度，普京“友好”地提出把退役航母“戈爾什科夫元帥”號贈送給印度。這對印度海軍來說無異於天上掉餡餅的大好事，令印度海軍興奮不已。然而其改裝工作必須在俄羅斯進行，印度承擔改裝費用。
“戈爾什科夫元帥”號如果不經過改裝，就會出現“有艦無機”的尷尬。而且，該艦的其他設備諸如雷達、電子設備等也必須進行升級改造。改裝的重點是加長飛行甲板，以便能讓米格-29K這樣的戰鬥機進行正常起降。但是，艦體銹蝕嚴重致使改裝工程量大幅增加，改裝費用大幅攀升。如今，印度想要得到這艘航母，必須得支付29億美元的費用。
專家認為，印度計劃擁有一個由至少三艘航母組成的航母戰鬥群，這將大大提高印度在印度洋上的影響力。但印度航母面臨著關鍵技術需引進、編隊艦船不足等問題，因而不可能一躍成為世界性海軍強國。
印度海軍目前約有155艘軍艦，包括1986年從英國購買的“維拉特”號航母。當地輿論認為，自主研製航母意味著印度將加入世界航母建造國俱樂部。 |
