病例劉易斯
設在美國亞特蘭大的疾病控制中心非常清楚對流感反應過度所帶來的危險。1976年1月，18歲的美國新兵戴維·劉易斯在參加了整夜的訓練後突然病倒。幾個小時後，他死在新澤西州迪克斯堡軍事基地的一所醫院裏。和其他大約300名新兵一樣，他曾出現過典型的流感症狀，但劉易斯沒有聽從軍醫讓他臥床休息的要求，堅持參加了訓練。
他是因感染了之前沒有聽說過的豬流感病毒A/H1N1的一種變體而死亡的。真正讓疾控中心高度緊張的是，這種菌株與1918年造成全球4000多萬人死亡的流感病毒非常相似。
疾控中心立即決定研製一種豬流感疫苗，並在下一個流感高發季節投入使用。儘管進行了精心的籌劃，這項全國性的流感疫苗計劃還是從一開始就出了問題。原本以為從每個雞蛋中可以獲取兩支疫苗，但只得到了一支，導致時間表大大推後。接著醫生發現對於成年人非常有效的疫苗卻無法有效保護兒童。直到那個時候，只有400萬支疫苗供5700萬兒童注射。
就在這項疫苗計劃看來要以失敗告終的時候，美國退伍軍人協會在賓夕法尼亞州開會期間暴發了一種致命性肺炎，導致29人死亡。後來這種流行病被稱為軍團病。媒體將這種病與豬流感聯繫起來，政治家也大聲疾呼，要求推進豬流感疫苗計劃。
誇大威脅危害大
豬流感的威脅被嚴重誇大，以至於最終福特總統也插手此事。甚至在豬流感顯然已經不是什麼威脅的時候，一項大規模的疫苗接種行動還在進行之中。事實上，在僅僅300例感染豬流感病毒的案例中，死亡的只有劉易斯一人。豬流感疫苗計劃耗資超過兩億美元，該計劃帶來的副作用是，由於缺少疫苗，常見流感造成的死亡人數比往常多出了幾千人。
另外一個少見但致命的副作用發生在每100萬個接種疫苗者當中的大約9個人身上，他們會患上吉蘭-巴雷綜合徵這種會引起癱瘓的疾病。由於注射疫苗的人群極其龐大，罕見的不良反應也變得很多。在患上吉蘭-巴雷綜合徵的500個病例中，死亡病例25個。疫苗接種計劃被叫停，只覆蓋了24%的人口。
並不是說大規模接種疫苗的做法是錯誤的。但是疫苗接種應該慎重考慮。必須仔細權衡風險與收益，最終的決定要建立在科學而不是政治的基礎上，而且要經常對這樣的決定進行再評估。有一點永遠不會改變，那就是流感總能讓我們感到驚訝。 |
