獨立後的斯里蘭卡，泰米爾人作為少數民族，一直認為受到歧視。70年代初，泰米爾人對政府頒佈的法律不滿。1976年，18個泰米爾人政黨組成聯合解放陣線，要求在泰米爾人聚居的東部和北部地方實行自治，一些激進分子其後分裂出來組成猛虎組織，北部賈夫納半島是其大本營。1983年7月，猛虎組織成員在賈夫納半島打死13名政府軍士兵，隨後僧伽羅人在首都可倫坡對泰米爾人進行報復並引發了大規模的騷亂，政府軍與猛虎組織之間隨即爆發戰爭。猛虎組織試圖在東部和北部地方建立一個獨立的泰米爾國家，一度建立了強大的軍隊，主要裝備有作戰坦克、裝甲運輸車、遠端火炮、防空導彈及用於巡邏的炮艇等。據斯軍方的統計，持續19年的內戰使6萬多人喪生，180多萬人流離失所，國家的基礎設施遭到嚴重破壞，經濟根本無法發展。
猛虎組織在國際上孤立
印度與斯里蘭卡在歷史文化和地理方面都很接近，僧伽羅人的祖先來自印度。印度國內的泰米爾人比斯里蘭卡還多。但是印度政府支持斯里蘭卡政府打擊泰米爾叛軍，1987年派兵進入斯里蘭卡剿“猛虎”，至1990年撤退；由於印軍戰鬥力強，對“猛虎”造成重創。“猛虎”對印度政府恨之入骨，在1991 年暗殺印度總理拉吉夫.甘地。
猛虎組織以武力乃至於恐怖手段要求分裂斯里蘭卡建立泰米爾國家，在國際上一直得不到支援。1991年和1997年，印度和美國分別將該組織定性為恐怖組織。1998年1月，猛虎組織試圖炸毀古都康提市著名的佛牙廟，斯政府宣佈猛虎組織為非法組織。2001年3月，英國也宣佈猛虎組織為恐怖組織。 |
