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| 查韋斯曾宣誓要在委內瑞拉打造“21世紀社會主義”。 |
委內瑞拉人才外流，受創最大的非石油行業莫屬。10年前，委內瑞拉石油公司（PDVSA）躋身世界五大能源公司之列。然而在查韋斯時代，一切都發生了變化。查韋斯任命了一位馬克思主義大學的教授為PDVSA的領導，這人在石油行業沒有任何經驗。PDVSA的高層為表示不滿而罷工，致使整個國家陷入癱瘓。查韋斯的處理辦法，卻是下令開槍對付這22000人，其中包括該國頂尖的石油專家。現在，多達4000名PDVSA的員工正在外國工作。一位PDVSA前董事會成員說：“這間公司現在是一個爛攤子。”2003年之前，該公司的技術研究和發展中心每年能夠爭取到20到30個專利，去年卻一個都沒有，儘管其員工人數增加了一倍。查韋斯剛上台的時候，PDVSA每天的原油產量是320萬桶，據估計目前的產量跌至每天240萬桶。
委內瑞拉社會的各方面都在走下坡，裙帶關係、腐敗、政府審查在擴散。該國曾經備受尊崇的研究機構江河日下，三年間，委內瑞拉在國際科學雜誌上發表的論文數量下降了15％，從958篇降到831篇。據估計，9000名委內瑞拉科學家目前住在美國（而委內瑞拉國內僅有6000名）。
跟隨查韋斯“向左轉”的中南美國家的情況大致相同，人才流失的情況正在惡化。拉美分析家認為，委內瑞拉、玻利維亞和厄瓜多爾的移民，在美國、西班牙、哥倫比亞和中美洲開闢了可觀的“飛地”。巴拿馬城裡就有不少富有的委內瑞拉移民聚居，十年前只有數千人，現在有多達15000人。另一些委內瑞拉人湧入美國佛羅里達州的一個名叫“韋斯頓”的地區，以至於當地人現在把這個地方稱為“韋斯頓瑞拉”。
即使是最富有的國家，也經受不起失去其最優秀的人才。委內瑞拉、玻利維亞、厄瓜多爾和尼加拉瓜的經濟競爭力都在下降，南美國家未來命運堪虞。惠譽近期把玻利維亞、厄瓜多爾和委內瑞拉的信貸評級，下調到垃圾級；世界銀行則把這三個國家的“適宜經商”指標，下調到與許多非洲國家一樣低。
大量中南美洲移民湧入美國，其實已經不是什麼新鮮事兒了。卡斯特羅發動革命之後，幾乎整個古巴的中產階級都逃往美國，把邁阿密變成拉丁美洲的商業中心。20世紀80年代，冷戰、滯脹、債務危機和大規模失業，致使拉丁美洲人才外流，在智利、哥倫比亞、阿根廷、秘魯和多個中美洲國家，這種情況尤其嚴重，故這段時期被稱為“拉丁美洲失去的十年”。
到了21世紀，一些曾經被獨裁或游擊叛亂困擾的國家（如智利和秘魯）已設法扭轉形勢，使他們的社會重新擁抱繁榮和安逸。然而，另一些國家卻沒有成功地吸引僑民歸國。80至90年代，哥倫比亞幾乎成為可卡因、暴力犯罪和游擊戰的同義詞，400萬哥倫比亞人離開家園，數以萬計的中產階級專業人士外流。自從烏里韋總統2002年向毒品和犯罪宣戰以來，曾經土匪橫行的城市，如卡利、麥德林和波哥大，現今比以往任何時候都更安全了，成為拉丁美洲城市的典範。然而，人才流失的情況並未得到扭轉。一位哥倫比亞專家表示：“這顯示出讓失去的人才回流，是多麼困難的事情。” |
