中評社香港8月20日電／即使失去了大英帝國的光芒，但戰後英國在國際上始終維持著相當地位。如今全球金融危機卻迫使它面對國際現實和國內現況，重新衡量自己能耐到底有多大？最近《新聞周刊》更以〈縮小的不列顛〉為封面故事，昔日的“大英”日不落國是否早已變成“小英”了？
中國時報報道，根據國際貨幣基金，英國的財政赤字未來五年將增至ＧＤＰ的一○○％。英國經濟社會研究中心預測ＧＤＰ二○○九年將萎縮四．三％，面對深沈長久的經濟衰退，增稅和減少公共開支將是明年大選後，新政府必須進行的施政方針，這勢將衝擊內政建設和軍事外交預算。保守黨影子內閣外相海格（William Hague）即坦率指出，英國想要在國際事務上像過去一樣具有影響力，將會愈來愈困難。
美國國務卿艾奇遜（Dean Acheson）卸任後，在一九六二年說了一句讓英國人覺得萬分刺耳的話，“失去了帝國的大英國，尚未發現自己的新角色。”
近半世紀後，這句評論似乎依然適用。英國智庫公共政策研究中心新公布的英國安全評估報告，不但引述了這句話，且進一步總結，“英國是一個式微的勢力”。沒錯，“大英”已經萎縮，但是到今天，英國仍不確定自己的定位和角色。
對於絕大部分英國人，“式微”並不是新鮮事，每位受訪者都承認，“英國式微如果沒有百年，也有五十年了”。問題是，它是否已從失去帝國的事實與驕傲中走出來，認清日不落國的時代已是歷史，今天“大不列顛與北愛爾蘭王國”只是大西洋與北海間的一個島國？
這次的全球金融危機，益發突顯新興經濟勢力的崛起，中國和印度的力量逐漸升高，很顯然地，在國際政經天平上，英國已經被新貴比下去了，其中還包括自己的前殖民地印度。
英國都必須重新思考、面對自己，如果現在自己只是一個中量級的拳擊手，是不是就不該硬要參加重量級比賽？
毫無疑問，深沈經濟衰退勢將影響國力。未來五到十年是國力消長關鍵期，英國如果可以找到自己的新定位，當前的危機，未必不是轉機。不過，誠如金融時報專欄作家艾爾斯（Harry Eyres）所言，“英國要擔心的不是帝國不見了，而是英國人的腦袋變小，思想和意志力變小了。” |
