中國大陸2007年已成為日本第一大貿易夥伴，兩國經貿關係一直迅猛發展，日本對華經濟依存度不斷加深。在全球金融和經濟危機爆發後，中國市場成為日本經濟復甦的動力。
在有關朝鮮的問題上，日本也離不開中國的合作。中國對日本的重要性在日本國內已形成共識。而前首相小泉純一郎執意參拜供奉著二戰甲級戰犯的靖國神社導致中日關係惡化，也成為其後歷屆政府的深刻教訓。
在歷史認識上，民主黨內持保守立場的人與自民黨相比較少。鳩山已明確表示，自己如成為首相將不參拜靖國神社，並要求閣僚在這一問題上自我約束。
日本也有人擔心民主黨上台後為顯示與自民黨的不同以及為拉攏國內保守勢力，可能在某些問題上故意對中國採取強硬姿態。不過，由於民主黨面臨明年7月的參議院選舉，國內問題將是其關注的焦點。
自民黨：喪失民心遭慘敗
選舉結果表明，自民黨的議席數比選前減少了一半以上。那麼，在4年前的上次選舉中大獲全勝的自民黨為何會遭此慘敗？輿論認為，主要原因是自民黨本身的失誤導致其喪失民心。
從歷史上看，自民黨戰後之所以能長期執政，是因為其政策適應了當時日本國內外的形勢，造就了日本經濟的高速增長，並相對公平地使國民生活水平得到了大幅提高。但泡沫經濟破滅和冷戰結束後，自民黨無法應對新的形勢，導致日本面臨內外交困的局面，自民黨在國民中的支持率也日益下滑。
2001年上台的小泉純一郎以其特立獨行的作風和誘人的改革口號在國民中積累了高人氣，一度挽救了自民黨。他的郵政民營化改革口號甚至幫助自民黨在上次大選中獲得壓倒性勝利。然而4年來，小泉改革的承諾沒有完全兌現。並且，由於改革損害部分階層的利益，以往與自民黨關係密切的這些階層的組織和團體開始離自民黨而去，自民黨原有的支持基礎大大削弱。
同時，在過去4年中，日本先後經歷了全球高糧價、高油價帶來的物價上漲和全球金融和經濟危機的打擊，國民生活水平下降，再加上不斷出現的閣僚醜聞、養老金記錄丟失等問題，國民對自民黨政權極為不滿。
從自民黨內部來看，它能長期執政是因為其內部各派閥相互爭奪輪流坐莊的體制形成了一種“虛擬政權更迭”，使選民總能對它保持希望。而小泉卻在其執政期間破壞了派閥政治，使“虛擬政權更迭”機制已不再起作用。
隨著自民黨在大選中慘敗，黨內許多重要人物也隨之落選。麻生雖然當選，但也將不得不辭去自民黨總裁職務。日本媒體指出，今後不論誰當選自民黨總裁，要使自民黨恢復元氣都不是一件容易的事情。 |
