權宜之計難奏效
1945年8月8日，蘇聯恪守了對盟國的承諾，宣佈對日本開戰。在蘇軍摧枯拉朽般的打擊下，日軍徹底失敗。
戰爭結束之後，前日本外務大臣東鄉茂德承認，日本通過外交途徑付出了極大的努力，以圖阻止蘇聯在遠東參戰。他在回憶錄中寫道：“在我出任外務大臣不久，陸軍參謀次長河邊帶著下屬來找我，向我提供了紅軍在西伯利亞集結的內情，要求盡一切可能預防俄國參戰。提出類似要求的還有海軍參謀次長小澤和陸軍參謀總長梅津。”
東鄉茂德抱怨說，在用各種讓步來取悅蘇聯的問題上，日本長期猶豫不決，搖擺不定。東鄉茂德曾任駐蘇大使，史達林和莫洛托夫對他本人說過，一定會設法收回庫頁島南部和千島群島。東鄉茂德認為，如果日本政府不是在失敗前夕才考慮歸還蘇聯以前的土地，而是更早一些，如在1943年，那麼史達林對日本的立場或許會是另一個樣子。
而到了1945年，蘇聯領導人回避討論與日本保持中立之事，認為有必要打敗日本軍國主義，加快結束第二次世界大戰，以確保遠東邊界的安全。史達林認識到，與日本達成歸還領土的協議有悖于雅爾塔協定，盟軍的義務須嚴格履行。
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