1876年，中國第一次以官方的名義參加了美國費城世博會，隨團參展的商人李圭根據經歷寫下了《環游地球的心路》，成為中國人睜眼看世界的名篇。此後，一些有識之士不僅希望參與世博會，而且期望中國舉辦世博會，中國早期改良主義代表人物鄭觀應在《盛世危言》中第一次提出舉辦世博會的主張。1910年一位叫陸士諤的青年創作了幻想小說《新中國》，虛構了100年後在上海浦東舉辦萬國博覽會的情景。
溫家寶說，維新變法的代表人物梁啟超等也曾提出在上海舉辦世博會，渴望自己的祖國“睡獅破濃夢，病國起沉屙”，但由於當時的中國國力衰弱，舉辦世博會只能是一個遙遠的夢想，新中國成立以後，特別是改革開放以來，中國抓住了歷史機遇，實現了30年的高速發展，社會主義建設取得了巨大成就。隨著改革開放的擴大，中國重新登上了世博會的舞台，並日益成為世博會中重要角色，受到國際社會的普遍歡迎和好評。
從1982年起，中國共參加了12次世博會，1993年中國加入國際展覽公約，成為國際展覽局的第46個成員，1999年，中國在雲南昆明成功舉辦了世界園藝博覽會，顯示了中國已具備舉辦綜合性世博會的能力。2001年，中國正式提出由上海市申辦2010年世博會，表達了13億中國人民對世博會的熱切期盼。2002年國際展覽局決定將2010年世博會舉辦權授予中國上海，中華民族的百年世博夢想終於變成了現實！
溫家寶表示，中國是世界上人口最多的發展中國家，世博會第一次在發展中國家舉辦，充分體現了世博會強大的生命力，也充分顯示了國際展覽局的遠見卓識，我們相信，中國舉辦世博會既是中國的機遇，也是世界的機遇，對最廣泛傳播和弘揚世博會理念、促進世界和平與發展，必將產生深遠的影響！
他強調，上海世博會將是一次世界人民大團圓的盛會，目前已經有192個國家和50個國際組織確認參加上海世博會，這將是規模空前、名副其實的一次全球盛會，注定以最為廣泛的參與度載入世博會的史册！
溫家寶承諾，我們最大限度地爭取世界各國政府和各國人民的參與、世界和支持，真正體現了世博會可以超越信仰、超越地域、超越種族的偉大精神，上海世博會將是一次促進人類文明發展的盛會，“城市，讓生活更美好”是上海世博會的主題，亞裡士多德曾經說過：人們來到城市是為了生活，人們留在城市是為了更好地生活。 |
