美國總統的“保留節目”
1972年早春，尼克松開始了“改變世界的一周”旅行，“登長城、吃烤鴨、品茅台”也隨之成為此後到訪北京的美國總統的“保留節目”。此行中，尼克松不僅雪後登長城，還在葉劍英的陪同下參觀了故宮。據稱，尼克松訪華前還特意練習如何使用筷子。
1975年12月，福特訪華，雖然當時僅福特夫人參觀了故宮，但福特總統在時任國務院副總理鄧小平等人陪同下，在首都體育館觀看了體操、武術和乒乓球表演。
儘管第39任美國總統卡特沒有在任內訪華，但他與中國也有著“不解之緣”。除了親手促成中美建交，卡特的生日還是10月1日；他在1949年首次踏上中國的土地；離開白宮後，卡特總統先後七次訪問中國，由他建立的“卡特中心”也與中國政府部門、院校有著諸多合作。
里根如頑童要摸兵馬俑
由荷里活踏足政壇的里根在其上任四年後訪華，走訪了北京、西安、上海，參觀兵馬俑時里根夫婦下到10米深坑內仔細觀看，里根如頑童般問主人：“我能不能摸一摸？”、“它不會踢我的。”
曾任美國駐北京聯絡處主任的老布什在《中國日記》裡回憶說，“文革”末期他便與妻子常常騎自行車在北京的胡同裡轉悠，試圖了解中國普通人的生活，那時“天天都有新的發現”。在紀念中美建交30周年圖片展中，老布什1974年騎車經過故宮的剪影尤為知名。
1998 年訪華時的克林頓，一身休閒裝與夫人希拉里、女兒切爾西在故宮的合影，讓人領略“第一家庭”愜意的北京時光。他所率領的1200人團隊更創下歷史之最，一位白宮先遣人員說：“幾乎要把整個白宮都搬到中國去了。”筆者印象中，他也是僅有的一位卸任後為中國商家代言的美國總統。
布什父子“與中國最親近”
小布什則因父親的緣故早與中國結緣，據稱他尤其鍾情北京烤鴨。前後4次訪華、15次與中國領導人會晤的小布什，也被譽為“與中國最親近的美國總統”。
奧巴馬在中國生活的弟弟和華裔妹夫早前被媒體“挖掘”出來，因而這位首任非裔美國總統的“中國緣”並不遜前人。訪華期間，他是否會點歷任美國總統必嘗的烤鴨、會到哪裡演講、座駕和保鏢都是人們關注的話題。
中美關係自三個聯合公報起步，歷經“建設性的戰略夥伴關係”、“戰略競爭者”、“利益攸關者”，乃至“21世紀全面、積極、合作的夥伴關係”；中美貿易額也從1979年的24.5億美元，達到2008年的3337.4億美元。而30年來，美國總統們訪華下榻的酒店、餐桌，走訪的景點、人物，寫下段段佳話的同時，也成為中美關係不斷發展的註腳。 |
