在香港我們近期政制發展的爭議，亦可能會改變本地的政治地形（Political landscape）。這場爭議會將社會的政治意識帶到哪一個方向？立法會的政黨在民生經濟政策上，會不會變得更加激進？立法會議員會不會將政制改革與財政預算案掛鹇，令通過預算案的政治過程變得更加複雜呢？
我沒有預知未來的水晶球，但我可以指出，特區政府對政制發展是?對抱有誠意的，亦希望以包容和開放的態度，凝聚社會的共識，逐步推動政制的發展，向前邁進，不要再次原地踏步。當然，我們亦了解這項工作是絕對不會輕鬆的。
面對各項不穩定的變數，我們更要以審慎的態度來制定下一份財政預算案，以確保經濟穩健復甦，並為香港長遠的社會及經濟發展做好準備。我們在繼續應付金融海嘯帶來的挑戰的同時，亦要顧及經濟發展的需要，並且要維持政府財政的長遠穩定性。
要達致剛才我所述的目標，是極具挑戰性的事情。在這個時候，重沩一些重要的公共財政原則，將有助我們展望前路。首先，政府的資源是來自市民，是市民的財富。而我們多年來奉行的公共財政原則，即遵行審慎理財、量入為出、簡單而低稅率的稅制，以及“市場主導、政府促進”的方針，是確保我們財政的穩定，確保大家的財富，市民的財富，可以適時用於有需要的地方，為理想的未來作出準備。這個政策行之有效，符合香港的整體利益，我們必須時刻緊記。
其次，公共資源是有限的，但社會上的訴求卻是無限的。以有限的資源，處理無限的訴求，我們不但要小心訂定資源運用的優先次序，更要不時檢視這個優先次序，以具針對性的方式，用於真正有需要的項目，為香港尋求最大的整體利益。
這些公共理財的基本原則，是香港賴以成功的基本因素。香港的成功歷史說明，我們的經濟發展與這些因素息息相關。不過，正如黑格爾（Georg Hegel）說：“歷史給我們的教訓是，人們從來都不知道吸取歷史的教訓。”
我可以告訴大家，過去制定財政預算案時，不時會有人用不同的方式要求我們拋棄這些行之有效的原則，他們或者誘之以利、甚至脅之以威嚇。作為負責任的公職人員，我們是要堅守這些理財原則。在這個過程之中，我有時會感覺自己是希臘神話中，將自己綁在船桅上的船長，以免受到海妖的歌聲迷惑。
這裡，我亦希望和大家分享一下制定下一個預算案的三個基本信念。
第一，是務實穩定。環球和香港經濟受到金融海嘯打擊，元氣尚未完全恢復，而且暗湧處處。如何確保香港的經濟能夠穩固復甦，避免扼殺得來不易的“綠芽”復甦勢頭，將會是一項艱難的任務。
為了應對金融海嘯，我們推出不少“非常措施”。但“非常措施”之所以叫做“非常措施”，即是在正常情況下我們不會輕易運用。除了在必要時小心使用之外，它們不應該，亦不能夠長期持續，否則將會對政府財政構成沉重的壓力，以及對市場的有效運作產生不良的影響。當中個別的措施如百分百存款保障，我們更加要與其他地方政府作出溝通及協調，務求共同實施適當的調整政策，確保區內的經濟和銀行體系不受影響。
在今個月初的亞太經合組織財長會議中，我曾向與會的各國代表表示現階段並非作出大調整的成熟時機，我們會堅持“穩金融、萦企業、保就業”的策略，直至經濟得以穩健復甦。在這方面，我們的重要指標是要見到失業情況有明顯的改善，就業重回增長。何時及如何對這些非常措施作出調整，便需要作出審慎周詳的考慮。 |
