目前以東協（ASEAN）及中國大陸為主體的東亞區域整合核心的態勢已經形成。2002年11月東協與中國大陸簽署東協—中國全面經濟合作框架協議，即將於明（2010）年成立“東協—中國自由貿易區（CAFTA）”，雙方為達此目的，2003年10月執行早期收穫計劃（EHP），2004年11月簽署“貨物貿易架構協定”，2006年12月簽署“服務貿易架構協定”，2009年8月又簽訂投資協議。中國大陸與東協不但在明年即將完成中國大陸和東協六個原始成員國在2010年前將關稅降為零的承諾，第一階段的服務貿易自由化亦於2007年開始施行。
另在日本及韓國方面，日本在2003年與東協簽署“東南亞友好合作條約”，並將於2012年與東協六國、2017年與東協十國建立日本－東協緊密經濟夥伴關係，韓國則於2007年與東協簽署FTA。目前東協十國與中國大陸為核心，加上東北亞的韓國及日本，以及希望加入東協的紐西蘭、印度及澳大利亞，以中國大陸及東協為東亞區域整合中心已然成型。
日本鳩山首相初步提出的東亞共同體，未將同屬APEC的美國及俄羅斯納入，台灣亦不在其中，起先引發美國及東協國家的疑慮，然而之後鳩山首相修正其論點，強調東亞共同體應是一個跨太平洋並與國際接軌的體制，美國扮演重要角色，而美國助理國務卿坎貝爾亦針對東亞共同體時，提出：“美國已經與東協簽署友好合作條約，所以亞洲任何對話都應該有美國的參與等意見。”中國大陸總理溫家寶則於東協高峰會時表示：“東協加一、加三至東亞高峰會，都為東亞共同體的形成創造條件，加強現有各國與東協合作，未來就有可能實現東亞共同體。”由上可以顯見，東亞區域整合態勢雖然已然形成，在美國仍積極介入亞太事務之下，中國大陸與日本目前仍然會在某種程度上迎合亞太區域主義。
展望未來亞太區域局勢，雖然美國仍有積極介入的理由及策略，然而在中國大陸與東協成為東亞區域整合核心之下，加上此次全球金融風暴讓美國及全球經濟受到重創，卻給予中國大陸再次擴展國際地位的機會，因此未來中國大陸在亞太區域走勢中仍是要角。以最近人民幣國際化議題為例，雖然短時間內人民幣無法成為國際貨幣，然而中國大陸在2009年7月通過《跨境貿易人民幣結算試點管理辦法》，以上海市及廣東省內的廣州、深圳、珠海和東莞等四城市做為跨境貿易人民幣結算試點地區，以港澳地區及東協作為境外試點地域範圍。雖然目前試行貿易人民幣結算業務交易金額不大，但有鑑於中國大陸已是全球第三大貿易國，若透過國際貿易之優勢增加人民幣之使用，有助於擴大人民幣之使用。換言之，跨境貿易人民幣試點將有助於提高人民幣在國際上的流通，跨出貨幣國際化的第一步。
因此，可見的將來，中國大陸除了將與東協聯手，完成自由貿易區的階段目標，透過與鄰近國家密切的貿易往來，亦有機會進一步推展人民幣的國際地位，而在區域間創造貨幣同盟的空間。然而中國大陸要達到此目的，必須將東亞地區主要貿易伙伴也考量進去，才能相輔相成。除了台灣是中國大陸第五大貿易伙伴之外，前五名除了美國之外，依序為日本、香港、韓國，東協尚不在其中，因此，若要以國際貿易拓展人民幣之使用，單靠港澳及東協地區尚有所侷限。倘若將日本、韓國及台灣加入，若以2008年貿易總額計算，則表示中國大陸18.5%的貿易總額至少可以加入人民幣的跨境使用，而這些尚未計算加成的效果。唯有擴大參與，才能透過國際貿易拓展人民幣使用的機率。
對於台灣而言，面對亞太經濟合作的趨勢，除了仍應積極參與東亞區域經濟整合之外，仍應儘速正視APEC在亞太地區的功能可能弱化的警訊。面對東亞共同體以及以東協及中國大陸為核心的東亞區域整合態勢，台灣必須未雨綢繆，結合美國、俄羅斯等國之力量，爭取將東亞區域整合擴大成亞太地區、甚至融入於APEC的亞太區域整合方式，並爭取進入TPP之可能性。
除了積極加入亞太及東亞區域整合之外，台灣應在WTO架構下與各主要國家洽簽自由貿易協定（FTA），以在彈性務實的態度，與世界各國開啟FTA協商談判。對於過去已洽談的台星FTA、台美TIFA，以及台日FTA等，亦應在ECFA完成簽署一年內積極爭取簽署。
最後，台灣亦應面對中國大陸是台灣最重要的貿易伙伴之一的事實，透過簽署兩岸經濟合作架構協議（ECFA）的方式，直接進行經濟合作。更重要的是，完成ECFA簽署後，應進一步在WTO架構下，繼續推動簽署“兩岸經濟合作貨品貿易協議”及“兩岸經濟合作服務貿易、投資暨合作協議”，針對各種貨品貿易及服務業貿易進行實質性的談判，爭取對台灣有利的經濟合作項目。唯有三管其下，以直接與中國大陸洽談的方式，與各國洽簽FTA，以及積極加入亞太及東亞區域整合的方式，才能夠在此波亞太區域整合變化中爭取台灣最佳權益，避免邊緣化。 |
