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| 美制X-51A高超音速巡航導彈。 |
中評社北京12月16日電／據美國空軍官方網站12月11日報道，波音公司研製的X－51A高超音速巡航導彈已於9日首次成功升空，用項目負責人查理.布林科的話說，“這是最偉大的一天。”那麼，這部綽號“乘波者”(WaveRider)的新概念飛行器究竟有多大軍事價值？這得從美軍的“全球快速打擊計劃”談起。
“1小時內打擊任何目標”
“全球快速打擊計劃”提出於上世紀90年代，目的是讓美軍能在1小時內用常規武器打擊地球上的任何目標。該計劃的關鍵就在於“速度”，配套研製的各種飛行器都必須達到5倍以上的音速，其中最具代表性的就是X－51。
人類很早就進入了超音速飛行時代，但經過幾十年的發展，普通飛機的速度最多只能提高到音速的3至4倍，再往上就觸及了傳統技術的極限。於是，高超音速飛行的理論應運而生。高超音速，指物體的速度超過5倍音速，約合每小時移動6000公里。舉例來說，按照這個速度從烏魯木齊直飛上海只需30分鐘甚至更少，而一般的民航班機要數小時。
高超音速飛行器主要包括3類：高超音速巡航導彈、高超音速飛機以及空天飛機。這次試飛成功的X－51就是高超音速巡航導彈的原形，它採用的超音速衝壓發動機被認為是繼螺旋槳和噴氣推進之後的“第三次動力革命”——相比之下，美軍目前裝備最多的“戰斧”巡航導彈僅能以亞音速緩慢飛行，根本沒法和X－51相提並論。
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