美國國防部導彈防禦局把彈道導彈防禦系統分為三個部分。
第一部分是包含衛星定位偵察系統、前沿部署雷達、X波海基雷達、早期預警雷達、宙斯盾雷達系統的預警探測系統；
第二部分包括空基激光反導武器、宙斯盾平台搭載的“標準-3”導彈、無人機等新型武器、陸基中段彈道導彈防禦系統、海基終端防禦武器、“愛國者3”導彈、終端高空區域防禦導彈系統，是防禦武器系統；
第三部分是指揮、控制、戰場管理和通訊系統。
由於導彈從發射到命中目標要經歷三個飛行階段：即初始段、中段和末段。專家把彈道攔截分為初始段攔截、中段攔截和末端攔截。例如，美軍使用空基激光反導武器、宙斯盾平台搭載的“標準-3”導彈、無人機等新型武器，在衛星定位偵察系統、前沿部署雷達的幫助下進行的就是初始段攔截，按照美軍的構想，攔截時目標導彈點火後還沒有飛出大氣層。
因為攔截武器部署方式的不同，也分別叫陸基、海基、空基攔截武器。例如，部署在地面的“愛國者-3”導彈就是一種陸基攔截武器，宙斯盾驅逐艦搭載的“標準-3”導彈就屬於海基攔截武器。
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