代表官方思維的外交部副部長柯希蘭認為，馬國人移民海外的原因主要是教育、就業及結婚。相對於新加坡、港台及歐美等國，馬國的勞力市場薪酬遠遠不如人。由於匯率的差異，馬國人在新加坡工作，其收入相等於在國內的二倍至五倍之間。不過，學者普遍認為，收入不是人們移民所考慮的一切，工作環境、前途、成就感也是移民們的考慮。政策研究中心主任林德宜表示，薪酬是馬國人移民的其中一個因素，其它因素包括孩子的教育及前景、國家社會與經濟政策及對行政體系，如警方及司法信心不足。
澳洲是移民首選地
根據柯希蘭向國會提供的資料，在08年至09年間，澳洲是馬國人移居的首選地，高達27萬人，而移居美國也有31000人，台灣是馬國人移居第三多的地區，共有約14000人。政府顯然沒有把在鄰國新加坡工作及定居的馬國人視為移民，若這個數目統計在內，其人數會更大。在野黨行動黨主席卡巴星數年前到新加坡接受治療時，前往新加坡醫院探訪他的行動黨顧問林吉祥發現，為他提供治療的醫生大部分是馬國人。檳城首席部長兼行動黨秘書長林冠英則指出，他在09年到新加坡招商時驚訝發現，在新加坡政府醫院工作的專科醫生，四成是馬國人。
另外，根據香港入境處數字，去年12月，有14395名馬國人居住在香港。已在香港發展的馬國背景精英，包括企業家郭鶴年、“打工皇帝”惠理基金創辦人謝清海、前衛生福利局長楊永強等。
但值得一提的是，馬國外流人才絕大部分仍保留馬國國籍(只成為外國永久居民，不是公民)，儘管他們當中有許多人配偶是外國籍，子女也在外國出生，但會盡量為其子女也保留馬國籍。這當中家庭因素很重要，因父母及兄弟姐妹等仍在馬國，所以他們認為“根”仍在馬國。
馬國人才外移原因，除了外國收入較高、留學生已習慣外國生活、配合外籍配偶之外，也和某些領域在馬國發揮空間較小有關，行政偏差及不公平政策也許是過去人們移民的主要原因，而治安敗壞、希望享有更大的個人自由似乎成為當前人們流向國外的原因。
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