中評社北京2月13日電／光明日報刊載署名馬鐵漢的文章《虎年說》，全文如下：
今年農歷歲逢庚寅，俗稱虎年。提起虎來，人們就會想到動物園裡那花紋斑駁、威風凜凜的“獸中之王”。然而在遠古時期，人類以漁獵為生，生活艱苦，風險重重，猛虎傷人之事時有發生，致使人們“談虎色變”，虎成為人類的勁敵。於是有些原始部落畏懼猛虎的雄威，就把老虎作為本民族的標誌——“圖騰”來崇拜，甚至畫圖時還給虎添上了雙翅，使之變成飛虎，這樣，虎的威力更加不可一世，成為名副其實的“如虎添翼”，虎被看成神聖不可侵犯的神獸。
春秋戰國時期，刀兵相擾、戰火連綿，軍務中用銅制的虎形牌作為兵權的憑證，名曰“虎符”，此物背有銘文，長約半尺，分為兩半，右半存於朝廷，左半給統兵將帥或地方長官，調兵遣將須持符驗證，才能奏效。公元前257年，秦兵圍困邯鄲，趙國求援，魏王懼秦，命老將晉鄙駐兵不前。魏國公子信陵君無忌為了馳援邯鄲，遂與魏王夫人如姬密謀，從魏王處盜來虎符，奪取兵權，終於在邯鄲擊退秦兵。這一故事題材曾被編寫成戲曲劇本《虎符救趙》和話劇劇本《虎符》。這種銅質虎符一直沿用至漢。元朝官僚身佩虎符，但已改用黃金制成。此外，皇帝頒給文武大臣得以便宜行事的憑證為虎頭金牌，俗稱“虎頭牌”。
由於虎的凶猛令人望而生畏，因而武士的稱謂往往冠以虎字，如人們把剽悍的將軍稱為虎將。《漢書.王莽傳》：“莽拜將軍九人皆以虎為號，號曰‘九虎’，將北軍精兵數萬而東。”後來虎將就成了勇將的通稱。漢代武官中設有虎賁中郎將，其來源可上溯至周初，“武王戎車三百兩（輛），虎賁三千人，擒紂於牧野。”可以說，紂王的覆滅，三千虎賁立下了汗馬功勞。“漢平帝時，設虎賁郎，置中郎將主宿衛，無常員，多至千人。”看來他們是輪流為皇宮值夜班的武士。虎賁的意思是猶如猛虎之奔走，形容其一往無前。漢光武帝劉秀曾拜蓋延為虎牙大將軍，以壯軍威。三國時，蜀國有關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠，合稱“五虎上將”。魏將許褚驍勇善戰，膂力過人，號曰“虎痴”。馬超與曹兵交戰時，稱許褚為“虎侯”，不敢掉以輕心。
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