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| 美國海軍“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇SSN-779“新墨西哥”號2009年11月21日交付海軍服役。（資料圖）
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美國戰略核力量由3部分組成：戰略核潛艇（SSBN，也稱彈道導彈核潛艇）、陸基洲際導彈和遠程戰略轟炸機。不過，陸基洲際導彈和遠程戰略轟炸機的作用在逐步削弱，SSBN的重要性日益增強。美國海軍研製下一代戰略核潛艇SSBN（X），替代現役的“俄亥俄”級戰略核潛艇。不過，這種SSBN（X）造價昂貴（單價高達60億美元），對國防預算是一個巨大挑戰。美國國會的海軍專家提出解決方案，就是延長採購時間，並實行分期付款。
單價60億 等於4艘驅逐艦
美國海軍計劃建造12艘SSBN（X）潛艇，由於每艘SSBN（X）潛艇的價格為60億～70億美元，約占海軍每年採購艦艇預算的一半，資金壓力讓美國海軍頗為頭疼。據美國防務新聞網站23日報道，美國國會一位海軍專家建議，由於購買SSBN（X）級潛艇存在著太大的付款壓力，可以把採購時間從15年延長到19年。他在一份報告中提出，延長採購時間能在購買兩艘潛艇之間創造出更多間隔，從而更好地讓海軍分攤建造經費。也就是說，不必一年之內就支付一艘潛艇的費用。奧羅克說，延長採購時間，意味著需要採購的12艘SSBN（X）潛艇中有8艘可以用兩年、三年甚至四年的時間分期付款，這會大大減輕海軍方面的年度預算壓力。
美國海軍目前的計劃是2019年購買第一艘SSBN（X）潛艇，2033年購買最後一艘。而奧羅克建議，2017年購買第一艘，2035年購買最後一艘。不過，按他的意思，美國海軍於2017年申請購買第一艘SSBN（X）潛艇的資金，但建造工作仍按該艦於2019年採購的計劃進行。類似做法在上世紀80年代就用過，當時是為了建造3艘“尼米茲”級航母。
SSBN（X）潛艇造價昂貴，每艘建造成本就等於4艘新式的“阿利.伯克”級驅逐艦。海軍方面擔心，一方面花巨資採購這些新式潛艇，同時還申請150億美元的資金來購買新的航母、驅逐艦、兩栖艦以及攻擊核潛艇等，彼此會有影響。要知道，一艘SSBN（X）潛艇，就要占海軍整個年度造船預算的40%。
奧羅克稱，在海軍造船預算之外也有別的預算，比如海上補給艦主要運送陸軍和空軍的貨物，還有海軍的輔助艦，這些艦只都是通過“國家防務海上補給資金”來購買。另外，五角大樓已把戰略部隊的預算納入專門預算中，去年為此申請了107億美元。這些渠道都可以用來緩解新型SSBN（X）的經費壓力。
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