據加州大學爾灣分校林登、克拉莫和德瑞克被廣為引用的2007年的研究更形象，一部蘋果(Apple) iPod生產成本為150美元。不過其中只有約4美元是中國創造的附加值。而大部分價值來自包括美國在內的其他國家生產的元件。而當這些在中國組裝起來的iPod被輸送到美國的時候，150美元的總成本就都被算作是來自中國的進口，這也是不合情理的。
近些年來，隨著中美貿易的發展，美國在華的投資也在不斷增多。到2009年底，美國在華的實際投資已達到610億美元，投資的項目達5.7萬多項。中國美國商會《2009年中國商務環境調查報告》顯示，90%以上的在華美資企業生意興隆且在不斷擴大規模。而這些美資企業的產品大部分都在中國市場銷售或向中國附近的國家或地區出口。以通用汽車公司和摩托羅拉公司為例，他們在中國生產的汽車與手機在中國市場上熱銷，實際上取代了中國從美國進口汽車與手機。這實際上部分彌補了美國對華貿易的逆差。
據中國商務部統計，2006年，美資在華企業在中國銷售額商達1200億美元，向中國周邊地區出口了800億美元的商品。這兩項相加可以彌補當年美國對華貿易逆差2325億美元的86%。這就說明中美經貿合作中，貿易優勢在美國。中國是一個靠出口大量勞動密集型日用消費品來換取少量高科技設備與技術的發展中國家，根本不具備與美國同樣的貿易優勢。中國人有個形象的比喻，“中國拿一億件襯衫出口到美國，才能換回一架美國的波音747客機”。從1993年以來，中國對美貿易之所以有順差，這只能說是美國實行高新科技貿易出口管制的結果。
其實，在中美貿易中，中國無意尋求對美國的貿易順差，而且還在採取進一步舉措增加自美國的進口，促進兩國貿易平衡。2004年，中國對美貿易首超日本、德國，成為世界第三大貿易國以來，中國政府先後多次降低出口商品退稅率，首先堅決控制高能耗、高污染、資源性產品出口，先後10批次取消了1115種產品的出口退稅，4批次對300多種商品，不僅取消出口退稅，還要加征出口關稅。
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