環球時報：為什麼您這麼肯定21世紀的戰爭一定會發生呢？很多人都說，實在難以想象21世紀世界大戰會爆發。
霍布斯鮑姆：這是因為戰爭的形式變了。在21世紀，主要的戰爭不是那種國與國之間的摩擦或衝突，少數戰爭當然還會由此引發，但全球大多數戰爭都會起源於國家內部的不穩定。
現在的世界大致可以分為兩類國家：一類是有能力管理疆域及其國民的國家，即便這類國家未來可能面對一些武裝行動，但它依舊可以從容應對，比如英國這樣的國家；另一類是沒有能力管理其社會的國家。我認為，這類國家越來越多，它們的疆域是受國際社會承認的，但在其疆域內部，該國政府卻是軟弱的或腐敗的，甚至是形如虛設的。比如，在中部非洲，剛果(金)、盧旺達、布隆迪等發生過內戰的國家。在那些地區，最大的危險就是來自於政治基礎和體制的崩潰。隨著這些國家變得不穩定，世界版圖很有可能變得“巴爾幹化”，武裝衝突的可能性自然會越來越高，而且在全球更大的範圍內發生。這種狀態會繼續惡化，真正令人焦慮的事情將發生在未來10年至100年內。全球和平的前景還很遙遠。這可以稱之為“新世紀的全球戰爭”。
美國霸權只是一個短暫的歷史現象
環球時報：難道沒有任何力量能夠阻止世界級的衝突？比如，一直自詡能維持“美利堅治下的和平”的世界大國美國不會有所作為嗎？
霍布斯鮑姆：由於政策上的狂妄自大，美國自己摧毀了它原本能夠發揮世界影響力的基礎。美國現在已被所有人公認是具有威脅性的軍事強權。這可能是有史以來第一次，絕大多數國家都把美國看成是一個孤立的、“不得人心的國家”。世界仍存在的混亂問題正變得越來越棘手，我認為，一方面是因為目前看來再也沒有任何國際體系有足夠力量來力挽狂瀾，制止惡化的局面走向全球大戰的深淵；另一方面，自由市場全球化發展得太急速，導致世界出現抱怨和動蕩。
環球時報：但看過您著作的人，會發現您非常推崇歷史上的大英帝國。為什麼？
霍布斯鮑姆：英國在19世紀時有強大的霸權基業，但英國現在知道，真正要實現全球優勢，英國國力已顯得太脆弱了。英國曾是世界大國，但其實質只是一個中等規模的國家。回顧歷史，英國首先是世界製造業和海外貿易的先驅，其次，英國在構建海軍及對世界的實際控制上搶先一步。
我的意思是，英國海軍在鼎盛時期比其他國家海軍加起來的整體實力還要強，甚至連美國現在的海軍實力都達不到這一點。即使這樣，在某些方面，英國霸權在當時的破壞性還是比現在美國霸權的破壞性要低。英國霸權的網羅作用，在當時將拉丁美洲與其他相對繁榮的西方國家連結起來。相比之下，美國現在對拉丁美洲，比如墨西哥的網羅作用，只是把這個國家當成向美國提供廉價勞動力的來源。事實上，處於巔峰時期的大英帝國是建立在出口產品和對外資本的基礎上，但美國從來就不是一個產品或資本的出口大國。由此可見，處於霸主地位的美國在推動全球經濟發展時並不具有正當性，這與19世紀的大英帝國不一樣。所以，我必須說，英國的成就是相當了不起的。
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