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| 圖為意大利聖方濟各修士於1696年出版的《威尼斯人大地圖集之世界地圖集》，台灣在圖中被明顯放大。
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中評社北京7月21日電／400年前，台灣的形貌在西方人眼中是什麼樣的？西方人為什麼想認識台灣？近日，在泉州海交館展出的中外古代海圖展中，15幅與台灣有關的地圖回答了這些疑問。
從16世紀開始，台灣被記錄在西方人繪制的地圖上，最初是葡萄牙人的世界地圖上。地圖上台灣是由三個小島組合而成。到了19世紀，地圖上的台灣，無論是外形輪廓，還是地形等都與今天的台灣大致相同了。從這些地圖，可看到台灣浮現於世界歷史舞台的過程，彌補了當時文字及文物資料的不足，記錄了外來者認識台灣的過程。
1557年，葡萄牙人占領澳門，往來航行於東亞海域的歐洲船隊，必經台灣。當時他們手中的台灣海圖以16世紀40年代葡萄牙水手的見聞為基礎繪制而成。水手們形容當時在海上看到台灣的景象是山巒連綿、林木青翠。因此台灣以美麗島首次出現於歐洲人的地圖上，地理位置明確在大琉球的南方，呈多島狀態。
1624年，隨著荷蘭人占領安平，對台灣海岸地理知識的認識開始詳實起來，台灣也以完整的一島形態呈現出來。地圖反映對台灣西南平原、北海岸、中央山脈南半部，與外界聯繫的陸上交通以及東台灣後山少數民族村社的記錄等。
清政府接管台灣，1714年，對台灣進行測繪，並實地測量繪制了聞名的《皇輿全覽圖》。之後，歐洲人繪制的地圖，開始參考該圖的地理知識。
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