2006年12月22日，美日兩國簽署了《地理空間情報合作官方文件》。這份文件使雙方相互提供各自掌握的世界各國的詳細地理數據，包括地形、航路、最新測量數據以及地名、航線、地磁氣、東海深度等廣泛領域。美日在對外發布消息時把這一合作宣稱為針對朝鮮，但實際上這個合作並沒有限制偵察對象和情報交換範圍。來自中國的地理情報顯然在美日聯合搜集和共享之列。
在美日為這一合作進行接觸和醞釀時期，日本人在中國非法搜集地理信息的情況接連出現。2005年9月23日，日本國土情報技術研究所所長大林成行，與他的學生東俊孝攜帶兩台高精度GPS接收機，通過在當地居民家設置GPS接收機作為固定站，以汽車為流動站的方式大量采集數據，擅自采集了和田機場、和田市至當地重要水利設施公路的地理坐標數據。
此前，解放軍新疆駐軍巡邏部隊也發現過日本遊客在軍事禁區附近勘察現象。駐疆某部參謀李強在接受《國際先驅導報》採訪時回憶，當時巡邏部隊在禁區邊緣例行檢查一輛越野車，發現車上日本遊客使用的地圖極其細致，幾處在中國民用地圖中根本不存在的禁區內無名小道、便橋都有清晰標注，甚至編號與解放軍自用地圖一致！在隨後與地方安全部門一同檢查中，發現了車中筆記本電腦、照相器材中的大量軍事禁區內地理信息。
二戰中，日本未侵略到新疆等地，沒有掌握新疆的詳細地理信息。美日地理情報部門長期缺少對中國西北地區的一手勘測和校驗資料。近年來，西方間諜不時光顧這一地區，試圖填補這一情報空白。
國外都有嚴格的“地理禁區”
“美國之音”等媒體說中國在薛峰案中小題大做，但其實美國政府和民間企業對重要地理信息也保護得很嚴。
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