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| 楊秋興參選，一名小妹妹來獻花支持，楊秋興予熱烈擁抱。（中評社 張啟芳攝） |
中評社高雄8月9日電（記者 張啟芳）高雄縣長楊秋興下午宣布退出民進黨參選大高雄市長，發表“南方宣言”，強調選擇走人群最多的那條路。他說，初選不公、在地使命、中間路線及勝選信心，是他決定參選大高雄市長的四大因素。
楊秋興的參選“南方宣言”指出，前民進黨主席林義雄，在離開民進黨的時候，曾發表了一份感人的退黨聲明，引用佛洛斯特的名詩《The Road Not Taken》（沒有人走的路） ，表明要走一條人跡罕至的路，林義雄是虔誠的基督徒，一生信守教諭，慈悲誠信，正義凜然，為了反核，千里默默苦行，令人動容。他則是一個虔誠的佛教徒，也一樣不敢逾越佛陀的教誨，以眾生為念，入世而苦行。
“南方宣言”內容還說，他參與政治超過30年，在這段擁抱人群的歲月中，經常看到許多無助的民眾，因為失業而生活陷於困境，他個人能力有限，無法一一幫助那些窮困潦倒的人，但透過參政，卻可以提供給鄉親最大的照顧。他擔任8年多的縣長，認真施政，努力招商，創造就業機會，獲得媒體四度五星肯定，招商成果全台第一，失業率全台最低。
宣言中指出，在大高雄都參選前夕，他思考的不是一黨一派的私利，而是277萬大高雄鄉親最關心的生活問題，如何不斷創造就業機會、帶動經濟繁榮，讓鄉親能夠在地參與、在地工作、在地安心生活，過去16年感受最深的，就是握過的每一雙手，都代表著一個家庭，鄉親對他的期許，就是希望透過選票的託付，期待他能給這些家庭幸福的保障。
宣言中表示，在社會底層，有很多認真、勤奮、務實的鄉親，是不問藍綠、不分黨派，只追求簡單、素樸、幸福的生活，很多剛出校門的年輕人、中年失業的勞工朋友，徬徨在求職無門的歧路上，前途茫茫，惶惶難安，大企業家、中小企業主、小商家，許多做生意的人，也對蕭條的景氣、沒落的市況感到憂心忡忡，這是最大多數的人群，也是最需要秋興再去關心與照顧的一群。
宣言指出，過去高雄市長都是外地人擔任，對地方的感情不是那麼深厚，所以卸任就北返，沒有一個留在當地，大高雄都合併後，市長不能再有“過客心態”，必須和鄉親一起呼吸，和土地一起脈動，愛本土不是任何一個政黨的專利品，他是大高雄的在地子弟，不忍看到高雄市的蕭條和沒落，更不希望合併後的大高雄，被縣市派系合流掌控，而成為五都之末。他有雄心和壯志，要讓合併後的新南方成為第二個新加坡。
宣言說，基於這樣的使命感，決定再戰高雄都，不計個人毀譽，不怕萬箭穿心，只選擇人群最多的中道之路，並且與大南方的鄉親一起大步向前衝！
宣言表示，昔日的同袍舊儕請體恤他對在地鄉親身負的責任，長年支持他的鄉親好友，繼續鞭策鼓勵他勇往邁進，讓土生土長的農家子弟，得以展現“南方小巨人”的雄心壯志，用心回饋報答這片土地的所有親緣，更讓民主的成長，在清濁分流、黑白分明的運轉下，從大高雄這片瑰麗寶地，茁壯發揚光大。
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