美國媒體並不掩蓋此次演習針對南海爭端的意圖。“美國之音”10日報道稱，美越兩國曾經是敵對國家，這次非同尋常的海軍演習將持續一周。演習將在南海舉行，那裡有6個國家和地區捲入有關南沙群島的爭端。中國譴責美國在這個爭端中站在越南和其他國家一邊。但美國國務卿希拉里表示，維護航道自由通行符合美國國家利益。“華盛頓”號揮官大衛.勞斯曼在峴港重申了這一點。他說：“這些水域不屬於任何人，而是屬於每個人。中國有權在這裡行動，我們以及世界上的其他任何國家也有權在這裡行動。”
美聯社10日評論說，儘管中國再次向美國發出不要涉足其後院的警告，但美國執意派軍艦進入南海。此次演習將進一步激怒中國，使南海歸屬問題更趨複雜化。
美國公開的說法則另有由頭。彭博社10日報道稱，美越海軍聯合軍事演習是為了紀念美國和越南關係正常化15周年，同時凸顯美國在該地區“更加自信的姿態”。“約翰.麥凱恩”號指揮官傑弗里.金說：“我們在該地區有共同的海上安全利益，我認為隨著我們繼續在該地區發展友誼，我們的關係將得到加強。”
美國和越南建交是在1995年7 月12日，今年7月12日兩國並沒有傳出大的紀念動作。香港《東方日報》評論說，越美建交紀念日時，“天安”艦事件正在火頭上，“華盛頓”號走不開；但第七艦隊的旗艦“藍嶺”號指揮艦則在菲律賓閑著，美國不派“藍嶺”號參加越美建交派對，而是要“華盛頓”號從北到南圍著中國走；訪問完越南，再從南到北，也圍著中國走，最後還要進黃海。這個要挾中國的意圖，可真是表現得淋漓盡致。
中國國防大學教授楊毅認為，航母在冷戰時是美蘇爭霸的主要平台，也直接參與了大規模戰爭，冷戰後，美國主要用航母在重大地區衝突中執行作戰任務。美國如此密集地派航母與亞洲國家接連軍演很少見。這些演習是向亞洲各國顯示它的軍事力量和軍事野心，具體來說，美國想告訴亞洲各國——美國在這裡依然是最強的，任何國家都不能挑戰它的軍事霸權。
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