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| 2003年3月18日，時任美國總統小布什下達最後通牒，要求薩達姆·侯賽因48小時內離開伊拉克，否則將面臨戰爭。圖為一位隨時待命的士兵父親抱著熟睡的女兒，依依不舍。 |
一.沒有想到這場戰爭打不贏
8月31日，美國總統奧巴馬在白宮橢圓形辦公室宣布，美國在伊拉克的作戰使命已經結束。美國的新任務是指導和協助伊拉克安全部隊。奧巴馬說：“伊拉克自由行動已經結束，伊拉克人民現在要對自己國家的安全負起主要責任。奧巴馬還說：“在美國和伊拉克歷史上的這篇傑出的章節中，我們盡到了自己的責任。現在是翻開新一頁的時候了。”
在美軍攻入伊拉克的七年半之後，美國總統奧巴馬感謝美國軍隊的服務，並宣布其作戰使命已經結束。這是奧巴馬上任以來第二次從美國總統橢圓形辦公室發表講話。奧巴馬沒有宣布勝利，但他表示，正在轉向一項新的使命。
美國國防部長蓋茨同一天在威斯康辛州召開的美國退伍軍人組織“美國軍團”年度會議上指出，雖然美軍在伊拉克的作戰任務正式結束，但現在還不是慶祝在伊拉克的勝利的時候。蓋茨警告說，伊拉克的情況並沒有完全好轉。伊拉克的基地組織“受到重創，但並沒有消失。” 蓋茨說：“現在還不是提前舉行勝利遊行或者自我祝賀的時候，雖然我們為我們的部隊和他們的伊拉克夥伴取得的成就感到自豪。我們還有工作要做，還有責任。”
2003年3月20日，時任美國總統小布什同樣在白宮橢圓形辦公室宣布，旨在推翻伊拉克總統薩達姆的“伊拉克自由行動”計劃開始。10萬美國入侵伊拉克。次年5月1日，布什在軍艦上宣稱，伊拉克戰爭取得勝利。布什之言成為廣大媒體的把柄。
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