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| 劉其達認為，現在唐人街出現兩少現象：人少和錢少。前來購物的游客少了，居民兜裡的錢少了。圖為唐人街的主要街道勿街。 |
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| 911後，唐人街的人口結構出現變化。來自廣東的老僑紛紛搬離唐人街。東百老匯的商家以福州籍移民為主。
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中評社香港9月10日電／2001年9月11日，美國遭受恐怖襲擊，紐約世貿雙塔全毀，成為美國人永遠的巨痛。這次恐襲造成至今難以估計的經濟損失，與世貿雙塔鄰近的紐約華埠，九年來雖然力圖重生，但至今仍處在復甦艱難的狀態。一些受訪的華埠商家和居民表示，世貿倒塌給紐約華埠帶來的創傷太大，九年的努力，華埠至今沒有恢復到襲擊以前的狀況。
據美國《世界周刊》報道，最直接的影響，是過去世貿大廈工作的幾萬人中，有許多總在華埠吃午飯和晚餐，“現在，這些客人永遠消失了。”而因世貿大樓被攻擊與市警察局將華埠的南大門柏路(Park Row)關閉，附近的市政府停車場也不再對華埠的公眾開放。沒有南來的遊客和食客，華埠生意清淡，許多餐館和商店倒閉。
大紐約華商總會會長劉其達說，他在九一一前就在華埠勿街上經營禮品店，經歷了九一一前後的巨變。他估計，現在生意比九一一前要下降六成。他說，雖然生意差，但人人想謀出路，所以目前華埠形成畸型的“十多三少”。十多就是餐館多、銀行多、醫師診所多、律師事務所多、會計師樓多、理髮店多、餅店多、按摩店多、地下醫師多及賣仿冒品的多。三少就是人少、錢少和生意少。他指出，華埠必須採取新的求生方式，才能走出目前的困境。他認為盡量突出中國特色，或可吸引外來客戶。
臨近雙塔影響深遠
劉其達認為，九一一對華埠的“影響巨大”。“生意下降太多，勿街上餐館和商店老板不知道換了多少，因為無法生存。”最糟的是看不到前景。他回憶說，九一一恐襲那天，他在勿街的商店開門不久，就看到從世界貿易中心倒塌現場逃出的人。“這些人都是滿身白色粉末，蓬頭垢面，衣服肮臟，有的甚至赤腳行走。”那一天，他共送出一百多雙拖鞋，因為許多人沒有錢。他還無意中送給哥倫比亞廣播公司的一名編導一件上衣和一雙拖鞋。“後來，她來還錢時，還對我進行採訪，在電視上播出。”接著，堅尼路以南屬於災區，被警察封街。他們好久沒有生意做。
美國福建同鄉會主席鄭棋說，襲擊事件發生時他正在紐約上州家裡吃飯，看到電視上的新聞畫面開始以為是拍電影。聽到布什總統發表電視講話後，他才知道是出了大事情。他的堂妹夫是一家證券公司的經紀人，正在世貿中心的一棟大樓的第124層樓上開會，沒有出來。“他的女兒才幾個月。”現在，他的堂妹長期在上海工作，尚未從悲痛中擺脫出來。
美東溫州同鄉會秘書陳祥銘認為，九一一發生後，政府劃華埠堅尼路為界，南邊屬於災區，禁止行人通行，中間放上拒馬，北邊照常營業。因此，南部商業活動受到嚴重影響，遊客們裹足不前，華埠自此蕭條。
在堅尼路上開業的物理治療師占磊說，他當時正在給病人治療，看到一名華人坐在對面的一個診所大約一個小時，一句話不說，後來聽說他是從雙塔的第16樓上逃出的。事件發生後，堅尼路南邊被封，他的診所位於堅尼路北邊沒有被封，但是他的診所關門幾天。他感到，華埠的服務行業受到的影響最大，如餐飲、銷售、旅遊等。“人們過去沒有時間看病，後來失業了，反而經常來診所。”
紐約畢斯特慕嘉模(Barst & Mukamal)的華裔律師曹楊親民說，該律師事務所的唐人街辦公室正好位於堅尼路南邊，因屬於災區被封，一個星期後重開。她說，當時紐約和新州的移民法庭都關門，案件都往後推遲。有位華裔移民律師在世貿大廈辦公。當時，這名律師為了趕文件，沒有及時逃離現場，最後遇難。畢斯特慕嘉模執行合夥人辛格律師(Ste en Singer)稱，九一一對華埠的“影響非常嚴重，華人移民申請逐年下降”。 〈nextpage〉
恐襲傷口至今未愈
多數受訪者認為，九年過去了，華人的經濟仍然沒有恢復到九一一以前的情況。紐約中華公所主席伍權碩認為，華埠不算是旅遊觀光景點，只靠物美價廉的中餐和具有中國特色的禮品吸引遊客。因此，華埠經濟依靠外來消費。如果沒有遊客，華埠就是一座死城。
柏路是紐約華埠的南大門。過去，旅遊巴士專線每天有五六班，帶來三百名左右的遊客。同時，柏路南邊還有一個政府停車場，供到華埠的人停車。九一一事件後，警察局將柏路關閉，斷絕華埠的對外交通。沒有旅遊巴士，遊客不能來華埠吃飯購物。沒有停車場，外人也無法來華埠消費。華埠餐館減少，市政府工作人員也不來華埠吃飯了。過去，華埠一直要求市政府將柏路打開，但被拒絕，原有200個停車位停車場為警察專用。華埠的餐館關閉多家，商鋪租金停漲，有的商用房間空置至今。
紐約聯成公所顧問趙文笙認為，世界貿易雙塔被襲對華埠的經濟影響最大最深。過去，在雙塔內的工作人員有幾萬人，一到午餐時間，在金融中心工作的人成群結隊到華埠吃飯消費。許多人在辦公室加班，就打電話到華埠訂晚餐，因為華埠的中餐館物美價廉。雙塔倒塌導致周邊的商業、辦公樓一起蕭條，曾經的食客不再，有幸逃脫的人許多另覓他處，改變過去的生活方式。九一一後，沒有了這些顧客，勿街靠近南邊的幾家餐館紛紛關門，大家知道“這些食客不會再回來了。”
九一一前，華埠成為熱點，房租年年漲。在2004年至2006年間，房租曾經漲了一點，但是金融危機一來雪上加霜，生意不好做，房租又開始下降。趙文笙說，“現在的房租要比九一一前還低。”聯成公所有自己的物業，“我們的五年房租合同講明不加租，有的租戶甚至要求減租。”商鋪租金比九一一前下降20%，他說，但住房租金卻沒有降。這主要是還是有新移民喜歡租住在華埠，住在這裡可以不講英文，不要開車。
劉其達說，九一一事件後，堅尼路以南被劃為災區，他的商店也受到影響，由於沒有遊客，他改賣世貿大廈紀念品和明信片。後來，他把商店從過去的勿街南部搬到勿街北部，以為靠近堅尼路，生意可能好些。在2004年至2006年，美國經濟現出曙光，有些回暖的征兆，但是接著又來了金融風暴，把這一點點新苗又摧殘殆盡。金融危機後，美國人也沒有錢了，更不敢亂花錢，消費水平下降，對華埠經濟造成直接的影響。
無法生存生意轉型
伍權碩說，九一一後，商家都在進行調整，不調整就無法生存。食客減少，餐館改成禮品店，溫州移民在堅尼路上銷售仿冒品，從五六年前增加很快。30多年前，東百老匯上商家都是猶太人，後來被廣東人接手。他說，在過去近十年中，紐約華埠的人口結構和商業形態也發生巨大的變化。過去，華埠的東百老匯上居民和商家以廣東老僑為主，堅尼路上的商家主要是越南華僑。但是，這些廣東老僑和越南華僑紛紛退出，來自福州和溫州的新移民接手。現在，東百老匯上的商家基本上是福州籍移民，而堅尼路上到處都能看到溫州移民的身影。“過去十年紐約華埠發生巨大變化，但是沒有想到會朝這個方向變化。”
他說，市政府也知道遊客對華埠的重要性。九一一事件發生後，市旅遊局專門為華埠建立一個咨詢台，免費發放華埠地圖指南以及重要的節日，以吸引遊客消費。除此之外，他們還把華埠地圖指南放在中城的一些賓館裡，以吸引遊客。
現在，華埠經濟尚未恢復到九一一前的水平。房租比曼哈頓其它地方要低很多，房價只稍微上升一點。他說，過去，華埠沒有好旅館，如果開會，參加者要住到中城旅館裡。九一一後，華埠倒蓋了幾棟新的旅館。中國人喜歡儲蓄，也吸引許多銀行在華埠設立分行。他估計，華埠現在有銀行一、二十家。這是有進步的兩項目。
過去，唐人街的兩大支柱產業是餐館和衣廠。衣廠現在差不多都搬走了，餐館現在也減少了。例如，華埠兩大餐館是金豐大酒樓和金橋大酒樓，每個都可以接待上千顧客。因為生意不好，金橋酒樓關門，就剩下金豐一家。他說，福州移民的飯店開始興起，但是規模不大，但福州移民在外州開的自助餐館越來越多。
占磊表示，他剛剛開業時，紐約的餐館和衣廠特別發達。那時，許多病人持有衣廠工會的保險。“但是，現在我見不到這種保險了。”他說，華埠當時許多大樓裡都有衣廠，現在基本上都改成專業辦公室了。〈nextpage〉
溫州移民看中華埠
陳祥銘認為，華人移民並未受到九一一的影響，人們仍然源源不斷地到美國來。衣廠虧損，做工的機會減少，許多溫州籍鄉親轉而開店。他們在曼哈頓中城開小商品批發商場，在堅尼路上賣包。溫州移民喜歡住在紐約市。他說，溫州籍移民在曼哈頓做生意，但是居住在皇后區的七號地鐵沿線，如法拉盛、可樂娜、艾姆斯特等，原因是到曼哈頓方便。“以前，七號地鐵上的乘客很少，現在車上都是滿滿的。”現在，這些人賺了錢後，搬到貝賽、長島等地。
紐約是溫州移民的首選地。“他們這裡的親戚朋友多，可以互相幫助。”新移民一到紐約都是先住在親戚朋友家裡，然後自己租房子，做生意。這樣，溫州移民一個帶兩個，兩個帶四個。在1970年代，紐約市僅有幾十個溫州人，都是從中國香港、台灣轉道而來，現在的溫州移民主要是從大陸直接來的。
九一一發生後，一些溫州商人發現，許多人對世貿易中心大廈很懷念，看到這是一個商機，就到大廈廢墟(Ground Zero)附近銷售世貿大廈紀念品和照片，賺了不少錢。他說，過去堅尼路上的商店集中在東邊，西邊很少。現在，堅尼路西邊也布滿商店。溫州人做生意是你做我也做，因此堅尼路上都是溫州鄉親。
第八大道乘機崛起
美國福建同鄉會主席鄭棋表示，關閉柏路對華埠的影響最大。過去，許多福建鄉親居住在華埠，但九一一後搬離華埠，主要集中布魯克林第八大道及其附近的地區。他說，在美國的福建移民以福州移民為主。他估計，美國有80萬福建人，其中50萬人住在紐約市。由於華埠的日益擁擠和受到恐怖襲擊的影響，福州移民開始大規模地向第八大道及班森賀遷移，因此，第八大道及班森賀成為福州移民的小區。
他說，紐約福州人的生意主要是飯店、餐館批發和洗衣店。在華埠東百老匯上，許多福州籍移民開設經營飯店，規模有大有小。大型的飯店可以用於婚禮宴會和大型活動，小型的小吃店主要是方便新移民。“許多新移民節假日都要回到華埠，就在小吃店吃飯。”因此，東百老匯上的生意沒有受多大影響，因為他們服務的對象是福州籍新移民。
他說，九一一後，偷渡赴美的福州人減少，而合法赴美的福州人增多。
醫師律師沒有減少
趙文笙說，過去，華埠內的主要居民為來自廣東老僑。由於子女不願接班，這些老僑賣掉生意，紛紛搬至布魯克林第八大道附近居住。九一一後，有的華人覺得華埠太危險，就搬到第八大道和法拉盛。因此，有的律師和醫師隨著居民搬離華埠。“但是，有人搬走，也有人搬進來。因此，華埠的醫師和律師並未減少。”
占磊說，過去，華埠醫師的許多病人是他們的長期客戶。儘管搬離，他們還是要來華埠看病。他認為，華埠醫師搬離華埠的很少。他從1999 年就在此開業。他表示，雖然受到九一一的影響，有的華人搬離華埠，但他的病人60%來自布魯克林，其次是住在華埠當地和法拉盛的華裔居民。
九一一後，有的移民律師把事務所從華埠搬到法拉盛，有的律師在法拉盛設立新的辦公室。辛格認為，這個做法比較容易理解，因為律師要跟著客戶走。他說，他的法拉盛辦公室早在九一一前就已經設立。他說，他沒有發現華埠律師有減少的情況。
移民方式發生改變
辛格指出，恐怖襲擊也促使美國政府考慮到移民申請處理的現代化問題。此前，移民局的作業相當於上個世紀三、四十年代的水平。所有的文件都是紙質文件，費事費力。幾名恐怖分子以旅遊簽證(B1/B2)進入美國，在美國學習駕駛技術，順利轉為學生簽證(F1)。由此可見，當時移民局官員手裡沒有資料和工具，無法判斷這些人是否是恐怖分子。儘管聯邦調查局(FBI)和中央情報局(CIA)有這樣的信息，但是他們之間並未溝通的管道。九一一後，移民局加快建設自己的信息庫，情況大為改觀。
曹楊親民說，九一一事件發生後，美國成立國土安全部，將移民局納入國土安全部之下。移民局新設移民數據庫。過去，這些有的移民資料很難查到，現在移民局不停地往裡輸入數據。因此，有的人申請綠卡的時候沒有查到某些情況，但是入籍時查到了。
九一一後，對華人影響最大的移民事務是背景調查。“一名移民局官員透露，最少調查五項內容，每項內容都要對攏。”華人的人名調查最麻煩，不僅要調查相同的人名，而且類似的拼法也要調查。中國有許多大姓，單名又多，調查起來時間很長。因此，有的華人的移民申請拖到幾年時間。另外一個變化是，移民局執法部分不停地增加人手，逮捕非法移民。同時，移民局的官員在審查案件時也比較謹慎，如果感到案件沒有把握，就放在一邊，不再出來，主要是擔心出現問題。
繁榮華埠需要努力
劉其達認為，如果華埠能夠再創輝煌，對華埠居民和紐約華人都有好處。他認為，針對目前這種情況，華埠社團必須改變思路，從九一一造成的困境中獲得突破。他提出如下建議：
把紐約華埠打造成一個美國最大的中國文化中心。華埠的特色要有中國特色，因此華埠要突出這個特色。例如，華埠應該成立一個中國文化中心，經常開展有關中國文化的活動。“華埠應設立一條步行街，定期舉辦中國節日活動。”華埠的傳統僑團要轉變觀念，以吸引外國遊客。中國政府已經成功舉辦奧運會和世界博覽會。華埠可以把這些活動延伸到紐約的華埠。提高華埠居民的文化素養和文明程度。華埠居民對待外來遊客應該具有禮貌，不隨地吐痰。這也可以提升整個美國華人的形象。
趙文笙承認，九一一給華埠帶來的損失有的無法估量。例如，世貿大廈已經消失，消費者也消失。柏路被警察局關閉，切斷華埠南部與外界的通道。但是，他透露，沿著曼哈頓第二大道正在修建的地鐵有一站要經過華埠。這樣，顧客可以乘坐地鐵到華埠消費。“這條地鐵線也許是華埠的另一次機會。”
在九一一前夕，一些紐約華埠居民強調，災難深重的唐人街似乎被遺忘了，小區要如何讓有關部門重視這個問題，並設法協助，讓唐人街繼續保持和發揚其中華民族的特色，為紐約這個大熔爐增添一筆色彩。 |
