中評社北京9月28日電／銚（音同“吊”）子市，在日本並不知名。而據2010年8月日本法務省進行的人口調查，該市4萬人中竟有379名120歲以上的老人，其中最高齡的湯淺秀夫已經151歲了！銚子市成了新的“人瑞之鄉”。
不過，跟銚子市競爭這一榮譽的，在日本恐怕會有不少地方。按照這次調查結果，全日本120歲以上的老人竟然有7.7118萬人， 150歲者有884人。
雖然日本被稱作長壽之國，但高齡老人的數量之多，還是讓人難以置信——人類的醫學，何時進步到了如此程度？
環球人物雜誌報道，9月10日，日本法務省披露，日本長壽老人的數字是個假象。近期全國範圍的人口調查結果顯示，有23.4354萬百歲老人只是戶籍登記在世，現實生活中卻下落不明。這意味著，每500多個日本人中，就有一名“失蹤”的百歲老人。
為何會出現這種情況？
在今年1月的一次戶籍統計中，家住東京都足立區一名111歲的男子，被確認為該區最高齡者。一位女民生委員帶著區裡的賀禮前往探訪，卻被老人的家人擋在門外。他們先是說老人“不願出來見面”，沒一會兒又改口，稱老人已被送往一家老人中心。“從上世紀90年代開始，我每年都會到老人家看望他，為他帶去免費地鐵和公共汽車年票。但近些年，我再沒見過老人的身影。每次都是老人的女兒出面，說‘父親的身體很好’。”這位女委員說。
接二連三吃閉門羹，讓女委員無比擔憂。她開始進一步調查。不久後，她又打電話到老人家中。這一次，家人聲稱，“並未將他送到老人中心，他就在家裡”，但“身體很不好”。鄰居們則反映，他們已很久沒見到老人了，懷疑他“根本不在自己家裡”。無奈之下，女委員只得向警方求助。最終，警方在老人家中發現了他已經化為白骨的屍體。
消息一出，全國震驚，也促成了法務省的此次人口普查，並使23萬“失蹤”百歲老人的下落浮出水面。
日本媒體上近期出現了個新名詞：“幽靈壽星”，就是指這些死後仍被保留戶籍的老人。日本輿論分析，家屬之所以一再隱瞞，很可能是想借機冒領老人的養老金。依照日本養老金制度，65歲以上的老人每月可獲得6萬至30萬日元（1日元約合人民幣0.079元）生活費。只要老人死亡的消息不外傳，家屬仍可按月領取這筆錢。此次查出的“幽靈壽星”中，有不少來自依靠政府救濟的貧民家庭，有的老人已過世多年，養老金賬戶上卻只有幾百日元，可見大部分錢都被子女花掉了。
除子女刻意隱瞞，法務省還發現，有些地區戶籍的更新甚至停滯在第二次世界大戰期間，有不少老者，只因家人未向有關部門呈交“死亡報告”，其戶籍就一直沒被注銷；還有些老人明明已移居國外，政府卻毫不知情，仍為其保留戶籍；一些獨居老人更令人唏噓，他們已完全被遺忘，生死狀況多年無人問津。
日前，法務省下達通知，稱“根據常識考慮，120歲以上的高齡者基本可以確認已不在人世”，無需繼續確認，即可直接銷戶；對於100歲以上，119歲以下的老人，則需在充分確證其仍在世的情況下，才可繼續保留戶籍。
日本人口普查已結束，結果背後的殘酷現實令人深思：老人被子女當作搖錢樹而隱瞞死訊固然駭人聽聞，那些離群索居以至不知生死的老人則反映了更深刻的社會問題——老齡化社會中，不少老人被視為社會負擔，整個社會都缺乏對他們的關心。從這個角度來說，日本20餘萬百歲老人的“失蹤”，值得所有面臨老齡化社會的國家引以為鑒。 |
