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| 首里城正殿寶座 |
據《古春風樓瑣記》記載，琉球國位於福建以東的海上，《隋書》中稱為“流求”，《元史》中寫作“瑠求”。公元1372年（明太祖洪武五年），明政府派楊戴出使琉球三國，分別册封了三國國王。琉球三國也明確表示向明朝政府稱臣，正式成為明朝的藩屬。幾年之後，中山國滅了其他兩國完成統一，中山國國王被明政府册封為琉球王。
此後，琉球國一直按照明朝的典章制度隔年進貢，謹守臣節。明朝滅亡後，琉球繼續與清政府保持了藩屬關係。清軍入關不久，琉球國王尚賢就派遣使者金應元前來請求册封。由於琉球使者沒有攜帶明朝政府的册封印信，因而請封未成。此後恰逢尚賢去世，於是改由其弟尚質繼續上表請封，後來琉球國王被清廷册封為琉球國中山王。康熙元年，又改封琉球國王。
此後百餘年，琉球不斷遣使進貢，歷任琉球新王即位時都要遣使請封，從未間斷。
但是，明朝册封琉球200多年後，日本看上了琉球王國。1609年，日本軍閥豐臣秀吉率軍侵略朝鮮，派薩摩藩諸侯島津氏向琉球敲詐錢財，遭到琉球國王的拒絕。島津氏遂率軍攻打琉球，俘虜了琉球國王尚寧，逼其寫下誓文，每年向薩摩藩輸糧8000石。日本將歷史上的侵略視為“上貢”，並以此證明琉球一向是日本的“藩屬”。（來源：新華網）
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