拐點正在到來？
中國的收入差距為什麼會持續拉大？這種趨勢是不可逆轉的嗎？這些問題在學術界中引起廣泛討論。
日前在上海世博會一次主題論壇上，諾貝爾經濟學獎得主馬斯金開門見山地說：“按照經濟學中的比較優勢理論，隨著全球化的推進和國際貿易的增加，發展中國家的勞動密集型產業會獲益，從而縮小該國的貧富差距，但在中國，事實情況並非如此。”
為此，馬斯金提出一套替代理論：發展中國家也有高技術的管理層和低技術的生產工人。而全球化的結果是，發達國家的企業往往選擇與發展中國家的管理層及技術人員合作，而附加值最低的製造環節由生產工人執行。這樣一來，前者確實享受到全球化的好處，而後者的收入很難提高，於是貧富差距就被拉大。
李揚表示，城市化、工業化把大量的資金和高技術水平的工人聚集在一起，由此造成了城鄉收入差距的拉大，但這只是階段性現象，在未來不可持續。
他領導的一個研究小組已有初步觀察，認為城鎮化率達到45%時就是這樣一個轉折點，過了轉折點後，城鄉收入差距會逐步縮小。統計數據顯示，2009年我國的城鎮化率已達到46.6%。
是什麼因素導致了這種轉折呢？李揚認為，首先是城市地區的工業化已初步完成，各項商務成本趨向提高，資本和勞動力不再單向集中，而是在城鄉之間雙向流動。此外，第三產業的崛起也使得城市優勢消失，有時農村條件在發展三產方面更加優厚，這會導致配置在鄉村的資金收益率有可能比城市更高。比如，李揚就觀察到很多企業在上海郊區的崇明投資養老事業，有消息稱，像泰康人壽這樣的大型保險企業也在其中。
如果說轉折點已經到來，那麼創造條件促使這個過程更快地展開，便成為中國政府的任務。實際上，此類嘗試已在進行。“比如，提高農產品價格，但因為人均土地少，這種做法效果有限。至於補貼，那就更有限了。”柯炳生說，“根本的出路還是讓更多人從農村轉移出去。”
在轉移的過程中，土地是核心問題之一。李揚表示，如何在城鄉之間配置土地，如何確保農民能夠分享土地帶來的收益，如何讓土地不僅成為農民的收入手段而且是養老手段，“顯然，這需要一個全國性的制度安排。”
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